蔡若莲闲时喜练书法，尤其喜欢抄写周敦颐《爱莲说》，以莲花喻人，在价值观纷乱的世代保持清醒，出淤泥而不染。

学龄人口结构性下降，加上移民潮带来的冲击，香港中小学即将面对“缩班杀校潮”。新上任教育局局长的蔡若莲，接受本报访问时提到，近年学生下跌和教师流失是不争事实，当局会继续采取他区重置、合并甚至停办学校等方法，解决个别地区学额过剩问题。六年前升中人口骤跌，她曾建议冻结中一班数稳定学校团队，但此选项对如今情况却不适用，她强调“不可用旧办法处理新问题”。

由副局长“坐正”做教育局局长的蔡若莲，上任后首度接受传媒专访。她坦言学生人口下跌，已是不争的事实，教师的流失也愈见明显，对教育界是一大挑战，重申当局会藉个别地区新发展需要，将学额过剩地区一些办学较优秀的学校，重置到当区，“一方面是透过这些措施优化香港教育的质素，同时也是同步解决现时所面对的结构性问题。”

她强调如今没有“搬校”名单，若有新校舍进行分配，当局会邀请个别学额过剩地区的学校参加重置，公平竞逐。

邀学额过剩学校参加重置

同样面对人口下跌冲击，蔡若莲加入政府前，在一六年以教育工作者联会副主席身分，倡议当局冻结中一班数，稳定学校团队，保留教师。如今执掌教育局，蔡若莲认为不能照搬此法，“虽然表面上看似都是学龄人口下跌，但当年面对的是短期波幅，需稳定团队和教育供应；如今面对的结构性下跌有所不同，不可用旧办法处理新问题。”

她指结构性人口下跌问题，需采用重置、合并或停办个别学校解决，如今已启动处理中，“我们也曾与办学团体商讨，例如一些未来十年学龄人口都不会上升的地区，需要及早处理（教师人手），不要出现堕崖式下降。”

曾任中学校长的蔡若莲表示，自己是前身教师出身，深感学额过剩带来的“音乐椅效应”，折腾谋求转校的家长与学生，而流失学生的学校为救亡，教师全年只会忙顾“营销”招生，如今收生弱势的学校，聘请教师已愈见困难，连教师也有“音乐椅效应”，“夹硬留这么多学校，教师团队也会不稳。”

及早处理避免堕崖式下降

至于学生流失严重，蔡若莲认为难以简单归因，包括香港出生率下降是一大因素，其次因疫情减少新来港学童、外资家庭子女回国，以及移民外国门槛降低，鼓励一批家庭离港均是原因，认为当局须了解情况，才能对症下药。

提到未来工作挑战，蔡若莲坦言离不开加强装备学生能力，例如大力推动STEM、STEAM（科学、科技、工程、艺术、数学）教育等，并希望教育新一代能有“向心力”：既有明确人生目标志向，心态上爱国、爱家、爱人和爱己，并有魄力和能力实现梦想。她又指大湾区和世界都是年轻人的舞台，应该正面积极看待到大湾区发展，呼吁透过内地交流及早亲身体验国家发展情况。

大湾区是年轻人舞台

新一届政府上场半月，各政策局仍正组班，教育局亦一样未“齐脚”。被问到副局长可有心水人选，蔡若莲称正在积极和努力物色中，冀有熟悉教育、有一定政府经验的人士担任此职，“因为我们要务实、‘踩行油’没得停。”以上内容归星岛新闻集团所有，未经许可不得擅自转载引用。