隋唐时期，涌现出很多的英雄人物，其中最为大众所知的便是秦琼。秦琼原本是隋朝的士兵，行侠仗义，十分的讲义气，多次辗转，归入到了李唐麾下。李渊十分器重秦琼，立过很多功劳，其中最有名的就是打败了名将尉迟恭，还将其招纳到自己的阵营之中，一时间名声大噪。但是在李世民当上皇帝后，立功无数的秦琼却蛰伏起来，还在家装病了十多年，李世民专门派御医给秦琼看病，太医前脚刚走，秦琼就赶忙让把药倒了，这究竟是为何呢？

秦琼是山东人，字叔宝，秦琼的前半生非常坎坷，他本来在隋朝名将来护儿的旗下，来护儿手下将士数十万，秦琼还是一个士兵时，就得到来护儿的看重，被逐渐提拔。后来因为兵败，秦琼先投奔裴仁基，然后随裴仁基投降瓦岗军，在李密帐下得到重用。李密被王世充打败后，秦琼本来已经归降王世充，但因看不惯王世充的为人，他和众人又投奔了李渊。

他为了能寻找到真正的明君，不惜耗费了40年的时光，先后投奔多个君主，不能说他是背信弃义的小人，实际上在遇到李渊之后，两个人也算惺惺相惜，李渊对于秦琼坦诚相待，秦琼为李渊也是鞍前马后，建立不少功勋，秦琼在唐军的威望也是如日中天。李渊和李世民对秦琼颇为看重，秦琼也颇以此自负。据《旧唐书》：叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。

也是这份自负，让李世民对秦琼颇为忌惮。贞观十七年，秦琼的画像进入了表彰大功臣的凌烟阁。入凌烟阁可以算作是一员武将能得到的无上荣誉了。但秦琼的画像却是在最后一名。原来在李世民看来，秦琼虽然功勋卓著，但功劳都在李渊时期，不像尉迟恭等人在李世民登基以后一样建立了赫赫战功，在李世民眼里秦琼只能算是父亲留下的旧臣。

玄武门之变之前，李建成和李世民都想拉拢秦琼，戎马半生的秦琼早就看透了兄弟厮杀，并没有帮助任何人，而是选择中立，毕竟当时的秦琼什么事情没有经历过，这样的事情万一出现意外，自己半生的努力都白费了。

建国以后，李世民是庶子为了争夺皇位，在各方面和太子都明争暗斗，这些事情，秦琼看在眼里，但是从来不过问，不像有些大臣那样选择队伍站，但是秦琼对这件事不闻不问，他觉得这是别人的家事，自己不方便插手，而且当时的皇帝还是李渊，谁成为皇帝现在还不清楚。

直到玄武门之变以后，李世民成为皇帝，秦琼就越来越想摆脱官位的束缚，以生病为由，渐渐地交出了自己的兵权和相关的权力。开始了长达十余年不上朝的生涯，一直以自己身体不适为由，远离李世民的权力中心。

这样秦琼便开始了长达12年的装病，每逢病时就对人说：“我戎马一生，历经大小战斗二百余阵，屡受重伤，前前后后流的血能都有几斛多，怎么会不生病呢！”李世民为了表达自己对秦琼的关心之情，特地派太医来给秦琼看病。秦琼咳了许久，太医便表示自己带来了良药，并交给了其子秦怀道，吩咐他去煎药。谁知，太医刚走，秦琼便让自己的儿子赶紧把药给倒了。

秦琼这么做并非因为担心李世民害他，而是因为他确实没有生病，没病的人自然不会吃药。而这场皇位之间的争斗，李世民取得了胜利，当李世民登基后，秦琼选择了装病，而且这一装就是12年，李世民偶然还会和他开玩笑说：秦将军为什么老是生病啊，而都被秦琼用旧疾给搪塞过去了。到了贞观12年，这次秦琼是真的生病了，而且病得十分严重，不久之后他便病逝了。