美国农业部降低“社区资格规定”（Community Eligibility Provision，CEP）的资助门槛，让更多低收入社区的学校得以供应免费早午餐，预料新增的受惠学生达到数百万。按照以往标准，学校或学区若要领取补贴，需有40%的学生家庭接受粮食券（SNAP）等福利，但现在比例降至25%。

▲在美国农业部降低受助门槛后，约3000个学区的500万名学生，将额外受惠获联邦政府支付餐费。

综合美国农业部官方公告及美联社报道，政府这次降低门槛后，约有3000个学区合共500万名学生受惠，其在校餐费将由联邦政府承担。农业部长维尔萨克（Tom Vilsack）表示，拜登政府曾经承诺，逐步让所有学生能在学校得到健康饮食，因此部门这次扩大计划，是朝兑现承诺迈出重要一步。

国会曾在新冠疫情期间通过法案，向所有学生提供免费膳食，但计划已于去年结束，面对食品价格飙升，加上多项联邦援助终结，基层家庭因此百上加斤，部分学童甚至被迫捱饿。而官方这次扩大受助学校范围后，子女报读相关学校的家庭无需填写表格，当局会评估家中收入，然后豁免或降低膳食费用，再让州府或地方调动联邦资金，填补所有学生在餐饮方面的成本缺口。

这次措施适用于全美范围，其中已经承诺拨款，为全体学生供应膳食的州府和校区帮助较大。 截至目前，加州、麻省、缅因、佛蒙特、密歇根、科罗拉多、新墨西哥、明尼苏达八个州份已自行立法，允许学校为所有学生免费提供健康餐点。 联邦扩大计划后，将有更多学校取得资助。

不过计划也招来批评，共和党研究委员会（Republican Study Committee）呼吁取消CEP，质疑项目没有考虑部分学生家庭条件较好，只会浪费政府公帑。对此，非营利组织Full Plates Full Potential的负责人科森（Anna Korsen）反驳称，相关的联邦贫穷线指引已经过时，许多家庭不符合资格，但收入都捉襟见肘，应该得到政府照顾。

农业部解释细节时表示，当局将会上调每份早午餐的资助金额，增加学校在这方面的所得，营运学校午餐计划的州份和校区，也可领取3000万元采购设备。此外，当局将继续扩大“医疗补助示范计划的直接认证”（Direct Certification for Medicaid Demonstration Projects），凡是接受“医疗补助”（Medicaid）的家庭，其子女能自动享受免费或减价的学校膳食，家人无需额外申请。