离美国总统大选已不到五个月，无论是拜登总统还是特朗普前总统，他们的副手条件能否形成最佳组合，反映出候选人的战略思考和企图心。如果选才得宜，不仅能够互补和衬托主候选人，更是选战中不可或缺的一环。

在过去近四年的任期内，拜登的副总统贺锦丽（或译卡马拉·哈里斯），她身兼参议院议长，当参议院投票相持不下时，她投出了29次关键票而赢得表决，是现代副总统中最多的一任。她的关键一票帮助通过了重大立法，如《减缓通膨法案》。她在任期内还著重于女性生育自主权、投票权相关法案，经济方面，加重投资于服务不足的社区。她在少数族裔方面，也有其重要象征意义。

然而，共和党和其他反对者对贺锦丽的表现持批评态度。她被委以解决中美洲移民根源问题的任务，但几乎没有取得明显进展。贺锦丽还似乎并未提出或取得任何重大的立法胜利或政策倡议，一些人期望她承担更多实质角色并产生更大影响。

相对来说，特朗普副手人选尚未确定，增加了选战的悬念。作为话题人物的特朗普，他的选择很多，有意竞逐者众。他的竞选团队正在审查八名潜在候选人，其中有三名颇为看好，但是这些候选人每个星期的升降都有变化。然而他的幕僚认为，忠诚是最重要的，而且是无可取代的条件。

作为一位喜标新立异的总统，特朗普的选才方式也异于传统，就像特朗普早年主持电视实境节目《飞黄腾达》。最近出版的新书中描述，他经常用“集中选角”来谈论求职者，他相信他面谈时可以透过某人的外在，来识别此人是否具有明星的潜力。这种态度有助于解释他对副总统的期望：能够成为头条新闻并引发戏剧性事件，确保观众目光不移。然而带眼识人的功力及标准，在政坛及企业界是否能一体适用，或许还有讨论的空间。

从过去历史来看，评估美国总统挑选副总统是否形成“最佳搭档”，见仁见智，各有主观。但有几个突出的例子：老罗斯福1944年选择杜鲁门、 林肯1864年选择安德鲁·约翰逊、艾森豪威尔1952年选择尼克松，这三个组合被认为能够平衡候选人的不足，并增加优势。归纳起来，前述三位总统本身已具威望，增加了副手未来挥洒的空间。

这次的两位主候选人都算是竞选第二任，考虑到党内四年后的生态，变数更加複杂。副总统人选能否为候选人加分，取决于政治和过去背景，以及总统和副总统之间的合作关係。有的副总统作风强势，或则从旁辅佐调和鼎鼐，端视时空环境下当事人的领导力及配合度。

美国副总统仅是备位元首，因居于不同时空而作出各异的贡献。随着候选阵营的盘算，如何在核心要求之下，选出最佳胜选组合？十一月的投票结果，只是一个开始。

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