新石器时代在考古学上是石器时代的最后一个阶段，以磨制石器为主，大约从公元前一万年前开始，结束时间从距今7400多年至2000多年不等。

在这个时代，人类开始从事农业和畜牧，将植物的果实种子加以播种，并把野生动物驯服以供食用，人类不再只依赖大自然提供食物，因此其食物来源变得稳定，同时农业与畜牧的经营也使人类由逐水草而居变为定居下来。

而人类已经能够制作陶器、纺织，在这样的基础上，生活得到了更进一步的改善，开始关注居住质量，城镇开始出现。

中国的新石器时期（公元前6000至前2000年）的城镇遗址，迄今已发现一千余处，分布遍于全国。由于起迄年代、文化内涵、生产水准和自然条件的不尽相同，使得它们的发展产生若干区别。现介绍几处重要的遗址。

黄河流域遗址 属于新石器文化早期遗址的，有河南新郑的裴李岗遗址（公元前5550至前4900年）、河北武安的磁山遗址（公元前5400至前5100年）、甘肃秦安的大地湾遗址（公元前5200至前4800年）等。

它们共同的特点是，聚落面积不甚大，一般为一至两万平方米，使用半地穴房屋，墓葬集中置于聚落近旁。这些文化大体散布在今日的甘肃东部、陕西西部、河南中部及河北南部一带。

河南郑州大河村遗址 龙山文化（公元前2900至前1600年）最早发现于山东章丘龙山镇城子崖，是仰韶文化的继续，分布在今山东全境、河南大部、陕西南部与山西西南一带。与仰韶文化的住房相比较，这时有相当多房屋的面积有所缩小。

但这时的某些聚落已扩大为城市。建筑除半地穴外，还出现了地面房屋。建筑的室内地面与墙面涂以白粉，个别建筑还使用了夯土台基。

长江中下游遗址 长江中游的新石器时代文化，有湖北京山的屈家岭文化、湖北天门县的石家河文化。其时代约处于仰韶文化与龙山文化之间，分布范围大抵在湖北中部、湖南北部及河南西南。

这时的建筑已大多为平面方形或长方之地面房屋，并有套间及长达三十间的连屋，结构用草泥垛墙及木柱梁。值得注意的是，这里还发现占地面积达一平方公里的古城多座，这些古城大多已有夯土城墙、护城河及水门。

内蒙古及辽西遗址 该遗址分布在今内蒙古东南、辽宁西部一带的红山文化（公元前3500年前后），首先发现于内蒙古赤峰市的红山，具有与前述诸新石器文化的不同特点。其居住房屋的外墙及聚落围垣均用石砌，其西侧另有由块石堆砌的祭坛。