VHL病|72岁翁遗传罕见病全身狂生肿瘤,抗病30多年手术做不完,母亲儿子先后病逝

2024-09-26 14:06

罕见病专访|若全身不断长出肿瘤,手术没完没了的,到底有多痛苦?香港72岁翁吴福源家族中有多人遗传罕见病“希佩尔-林道病”(VHL病),他是其中一员,抗病至今已30多年,身体各器官随时长出肿瘤,如同背着计时炸弹。母亲和儿子相继因此病离世,他慨叹“如果一早知道,就不会生小孩”。惟以现今医学技术,VHL病仍无法根治。目前有一种新药,有望助患者摆脱无止境的手术,但未纳入药物名册。

VHL病

希佩尔-林道病|患罕见遗传病 全身狂生肿瘤

香港神经肿瘤学会副会长及神经外科专科医生何文杰指,希佩尔-林道病(Von Hippel–Lindau disease, VHL病)是一种罕见的常染色体显性遗传病,由于3号染色体上的VHL基因出现突变,引致部分器官形成肿瘤和囊肿的风险增加。肿瘤会在全身各部位生长,可能是良性,也可能是恶性。

现年72岁的吴福源接受《星岛头条》访问时透露,自己约于38岁时病发,初时头晕呕吐,求医检查后发现小脑有肿瘤。1987年,他首次做手术切除脑肿瘤,其后再于1998年、2006年及2012年进行3次手术。

希佩尔-林道病|罕见病祸延三代 5人先后病逝

吴福源家族中有多人同样患有VHL病,母亲早年因脑肿瘤逝世,离世时仅37岁。至于吴先生的大哥及两名弟弟,也因脑部、脊骨及肾脏等位置长出肿瘤,被夺去性命。

家族的下一代也逃不过VHL病的魔爪。吴福源与太太育有2个儿子,小儿子不幸遗传了VHL病,约于2000年病发;小儿子经历多次手术,接受电疗,惟因脑室的肿瘤引致脑室变形,影响了脑水循环,于2020年不敌病魔离世,终年48岁。此外,吴先生也有2名侄子遗传了此病,其中一位发病时只得10多岁,至今已做过3次手术。

吴先生和家人不知道基因里藏着可怕的隐患,直到确诊VHL病,大家才后知后觉,明白亲人们为何早逝,活在此病的阴霾中。吴先生感慨道:“早知道就不会生小孩了”,万幸的是,经过遗传科检测,他的长子以及孙子(小儿子所生的)皆没有遗传此病。

希佩尔-林道病|脑肾被肿瘤入侵 做手术做到怕

30多年来,吴先生一次又一次在手术床上经历生死关头,留下了一道道开刀疤痕之外,也饱受头晕、头痛、呕吐、没胃口、睡不好等问题困扰。受脑肿瘤的影响,他曾头痛剧烈“痛到爆炸”。

肿瘤不只在脑部冒出来,吴先生进行4次脑手术后,一直没再检查其他部位,直至2023年9月,在主诊医生何文杰医生建议下再度检查,查出肾脏长有一颗约4cm大的肿瘤。过往,虽有医生建议进一步检查脊骨及肾脏,不过当时他对此病全无概念,不知道会引发其他部位长出肿瘤,加上身体并无表征,因此不以为意。抗病多年,吴先生直言“已做到怕”,希望有手术以外的治疗方式。

希佩尔-林道病|新药带来曙光 病情好转肿瘤缩细

2023年11月,吴先生得知研发了一种新药,而自己也符合试用资格,遂参加试药计划。初时服药,他曾感到头晕,经过医生调整剂量,副作用不再;服药4至5个月后,检查报告更显示病情明显好转,小脑肿瘤缩小,肾脏肿瘤也受控,就连后期再验出的3颗胰脏肿瘤也明显缩小。

抗病至今,吴先生坦言要感谢太太多年来一直陪伴,不离不弃。在疗养期以外的日子,他仍有能力工作,甚至做到退休,经济方面尚能应付。年过古稀的他,目前与太太及孙子同住,患上此病后,令他更珍惜与亲友的相处时间。

他表示,自己现在精神状态良好,对于生活也很乐观。不过,始终因为年纪渐大,加上接受过多次脑手术,自觉身体开始不太灵活,脚也有旧患,因此平日很少出外走动。有时会邀请旧工友同事到家一聚,大战“四方城”,总算是生活平稳。

希佩尔-林道病|冀新药纳入药物名册 更多家庭受惠

对于VHL病,吴先生表示十分明白“做手术做到怕”的感觉,无法根治,只是无尽的循环。正如他侄子的情况,受肿瘤影响,现时不得不再动手术。他希望政府可以尽早将新药纳入药物名册,令所有受此病折磨的家庭可以早点受惠:“希望更多人能服用新药,控制病情,过正常的生活。”

吴先生本打算和侄子Matt出席9月24日举行的VHL病新闻发布会,亲诉抗病多年经历及困难,并呼吁政府加快程序,将新药纳入药物名册。然而就在会前2天,Matt的身体再次出现紧急状况,须实时入医院接受手术。突如其来的坏消息更加印证VHL病的可怕。

VHL病患者哪些部位易生肿瘤?

何文杰医生接受《星岛头条》访问进一步讲解“希佩尔-林道病”。他表示,VHL病相关肿瘤会在全身不同部位生长,最常出现于眼、脑、脊髓、肾脏及胰脏,肿瘤既可以是良性,也有机会是恶性的。

眼:视网膜上生长血管瘤,导致视力模糊。

肾:良性囊肿或恶性肾癌,后者生长速度比较快,有扩散转移的可能。即使囊肿或肿瘤生长到5-6cm,亦可以没有任何症状;有可能发生的症状包括血尿、腰或腹痛等。

脑及脊髓:血管母细胞瘤会于脑及脊髓内不同位置生长,引致不同病征。如位处于大脑手脚活动区域,可能会影响病人站立或走动;如压着小脑,会令到病人身体难以平衡。若发生脑压过高或积水,严重会导致昏迷或生命危险。

胰脏:肿瘤多数属良性,不太影响功能,所以患者多数没有相关症状。

VHL病香港/全球病例有多少?寿命有多长?

根据香港罕见疾病联盟资料,患病率约每3.1万至9.1万人中有1人,推算全球约有20万宗个案。本港患者约80至240名,男性与女性的中位寿命分别为62岁和69岁。VHL病平均发病年龄的中位数为26岁。如果父母一方患有VHL病,将有50%机会将VHL病遗传给子女。此外,约1/5的患者属新生突变(de novo mutations),即父母均没有患病。

VHL病患者身心有何影响?

何文杰医生坦言,由于VHL病是基因问题,很难根治或痊愈。患者需要不断在各科覆诊、进行影像检查及不同的手术或医疗程序。由于没有治本的治疗方法,患者常会产生“影像检查都系得个照字,手术切完肿瘤又会再生”的想法,觉得消耗精神并花费时间。患者或须求助心理学家或精神科医生,进行心理辅导或药物治疗,实行全人医治。至于年轻患者,VHL病大大影响他们读书、工作、社交生活。他们甚至会因此病的遗传机会,烦恼应否结识伴侣,建立家庭孕育下一代。

VHL病有何治疗方法?新药有何优缺点?

何文杰医生表示,由于很难改变基因,VHL病一直没有根治方案。在系统性治疗出现之前,多采用的治疗方式是手术,其次是放射、激光或药物治疗。

不同部位常使用的治疗方案:

肾:肿瘤多数是恶性,由于有扩散转移的可能性,有机会把整个肾脏切除;倘若两边肾脏都出现肿瘤,则可能须把两边肾脏皆切除。术后需要每天或每周定时进行俗称“洗肚”或“洗血”的腹膜或血液透析,以替补肾脏功能。

眼:通过激光手术消除血管瘤。

脑或脊髓:靠开头髗或脊骨切除,有影响神经功能或死亡的风险。

何医生表示,没有特定切除哪个部位肿瘤的次序,皆以症状严重性或生命危险来判断。至于吴先生试用的新药,是一种口服药,可针对VHL病的病理,抑制肿瘤生长,令肿瘤缩小;副作用则是影响身体造血功能,引起贫血或缺氧。他指出,此药可有助减少手术次数,实属病人的佳音,惟药物价格昂贵,病人难以负担。

根据香港罕见疾病联盟资料,VHL药物是美国食品及药物管理局首次及唯一批准,能针对 VHL 引致的成人肾细胞癌(RCC)、胰腺神经内分泌肿瘤(pNET)、中枢神经系统血管母细胞瘤(CNS HB)等,研究显示病人用药后可缩细现有肿瘤,大幅减少手术次数。

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