中日两国达成协议，日本将会把16只日本新潟县山生的濒危雀鸟朱鹮（又称朱鹭），送往中国。日媒称，有关协议是中日关系改善的一大表征。

日本共同社报道，昨日（5日），消息人士透露，相关朱鹮将于最快10月底开始送往北京动物园。16只朱鹮均于2016年至2022年间在佐渡市的朱鹮保育中心出生，当中7只为雄性、9只为雌性。

中国自1999年开始向日本赠送朱鹮，让日方进行人工繁殖。根据双方的备忘录，日本须向中方送回一半透过人工繁殖出生的朱鹮。然而，受到禽流感及新冠疫情影响，以及中日双方部门协调未果，送返朱鹮自2016年后暂停。若今次实现送还朱鹮，将是2016年以来，时隔8年再次归还。

朱鹮曾经分布日本各地，但明治时期以后数量骤减。2003年，日本本土最后一只朱鹮灭绝。此后，日本便透过中方提供的朱鹮，进行饲养繁殖。截至2023年底，日本估计有532只野生朱鹮，而在东京、新潟等各地设施饲养的有约160只。

▲朱鹮数量稀少，经过保育及人工饲养后，数量有回升趋势。（X@worldbirds32）