宋朝的宋江在水浒中号称及时雨，不管走到哪里都受到江湖好汉的景仰，不管是村中的保正，还是黑恶势力的头领，都在听到宋江名字后，笑脸相迎恭敬有加。那么为什么一个武功如此低微的黑矮胖子，能够获得江湖好汉如此敬重呢？

宋朝是一个经济非常强盛但国防非常薄弱的朝代。中央的财政收入来自税收。公田之赋和民田之赋称之为田税；丁口之赋称之为身税；城郭之赋称为宅税和地税；杂变之赋称为沿纳，唐行两税之后，复于两税之外，折取他物，宋代变为常赋。

宋朝的官场主要分为官和吏，宋朝的吏主要是经手税赋征收或者处理狱讼，他们代表官府同百姓打交道，因此与百姓接触的多。宋江在上梁山之前是郓城县的押司，属于官吏中的吏，地位低于官，却可以代表官府与百姓打交道。

江湖上的好汉，说的直白点就是一些不安分的百姓。他们尊敬宋江，为的是宋江代表官府和他们打交道的时候，可以行方便，该给的钱及时给到位，晁盖、吴用、李俊、穆弘哪个不要和官府打交道？他们敬重宋江是因为需要借助宋江的官场地位，虽然只是吏但是很关键。

宋江也是有理想和抱负的。他深知自己无法改变吏的身分，但是他可以通过另一种方式来改变自己。那就是前面说的宋朝政策是聚集天下强悍不轨的人为兵，他要成为兵的头子，这样才可以成为梦寐以求的官老爷。于是宋江就利用自己的吏的身分，结交江湖上的英雄豪杰。

晁盖智取生产纲的事情暴露后，宋江果断的通风报信，为的就是让晁盖等人记住自己的大恩大德。

武松在柴进府上不被受待见，宋江果断的送上温暖，从钱财和人情两方面征服这位将来可以赤手空拳打死老虎的好汉。

对于李逵这个杀人不眨眼的杀人星，宋江用十两银子就搞定了，这种人留着后面有用。

宋江一直在和江湖上的人做着交易，他们都是各取所需，当然交易结束了免不了相互吹嘘，所以宋江的大名逐渐在江湖上传播开来。但是江湖上的人对于宋江并不是真正的景仰，他们只是需要结交上这层关系，方便日后的打交道。

发配江州的时候谁最上心？混江龙李俊最上心，因为他做的是私盐买卖，免不了要和官府中人暗中交易。江湖只不过是相互利用罢了。

宋江还没有题反诗的时候，他就和那些赶来的江湖豪杰喝酒大罪，穆弘一家、李俊李立、戴宗李逵、张顺兄弟，大摆宴席互相吹捧，好不快活，大家对宋江都恭敬有加，恨不得一直待一起。可是喝酒结束之后，宋江无聊想找他们单独叙旧，却发现他们都有事，都不在家，甚至去哪都没有留下。

还有江州劫法场，梁山的众好汉都停留在周边，逃跑的位置都没有规划，这就不象是真心来救人的，倒象是来看热闹的。反而李逵提着双斧乱杀一通，杀出了一条血路，宋江这笔投资相当成功。

宋江在江州劫法场之后彻底醒悟了，他再也回不去官场了，除非走一条新路，而且他不在官场中，这些江湖上的好汉也未必会看重他，于是宋江提议大闹无为军，活捉黄文炳，明面上是报仇，实则是立威，同时也拉这些好汉下马，每个人身上都有案底，就只能跟着他上梁山，人数众多他也可以有资本成为老大。