美国科技产业拥有许多标志性的企业,它们如同皇冠上最耀眼的明珠。然而,历经数十年的领先后,这些企业开始显得疲态,甚至步步败退。近期从波音到半导体大亨英特尔,这些公司能否走出低潮,攸关美国的科技竞争力。
英特尔作为全球半导体工业的开创者,一直被视为美国科技实力的象征。然而,面对日益激烈的竞争环境,公司近二十年来起伏不定。2021年,派特.盖尔辛格(Pat Gelsinger)重返英特尔担任执行长,公司上下及业界均对他寄予厚望。盖尔辛格制定了宏伟的目标,包括重拾公司昔日的领先地位,并大举扩张制造部门,宣称要在半导体制造领域超越三星和台积电。
盖尔辛格还积极游说华盛顿,以国家安全为由争取政府支持。随着拜登政府推动《芯片法案》,他承诺在未来五年内向美国制造业投入1000亿美元,其中包括在俄亥俄州建造两家先进晶圆厂。这些举措显示了盖尔辛格对英特尔未来的雄心壮志。
然而,理想与现实之间的差距逐渐显现。尽管盖尔辛格提出了大胆的战略并专注于长期复兴,但在执行、市场竞争和财务表现方面的挑战限制了他的进展。公司暴露出诸多弱点,包括计划执行延迟、技术路线图落后、市场份额流失、过于激进的投资策略,以及在AI领域错失机会。这些问题导致公司市值大幅缩水,裁员15%达到15000员工,甚至有专家建议将公司分拆或考虑被收购的可能性。
与竞争对手相比,英特尔的表现更显得黯淡无光。英伟达(NVIDIA)的市值已达3.3兆美元,远远超过英特尔。超微半导体(AMD)也在与英特尔的竞争中取得了显著的市场份额和行业领导地位。英特尔今年第三季更是创下160亿美元的巨额亏蚀,与台积电的差距持续扩大。业绩一连串的负面消息使得董事会下了决定,盖尔辛格于12月1 日被退休。盖尔辛格虽矢言恢复公司以工程为主导的企业文化,可惜出师未捷,危机反而更加扩大。也使得美国这家指标性的科技产业更令人关注。
英特尔继续发展的主要理由,似乎是美国有一家公司生产计算机芯片对国家安全至关重要。从理论上或许是正确的,但从这三年的发展来看英特尔是否会成为可依赖的公司,可能还要更多的证明。如果英特尔在未来几年不能走出困局,很可能会冲击到美国自制芯片比例从12%增加到2030年前的20%的计划。
半导体行业的竞争,如同上世纪80年代的石油争端,已成为全球战略资源之争的核心。作为美国科技实力的象征之一,英特尔牵动着整个产业的神经,以及美国半导体的竞争力。盖尔辛格的下台并未解决所有问题,而是一个新的起点。这家老牌企业是否能在内外夹击中重振荣光,将是美国科技领域的一大考验。
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