1月20日,拜登就职为何选这一天?

2021-01-19 13:58

美国当选总统拜登就职典礼将于1月20日在首都华盛顿举行。连日来,华盛顿中心地带的安保措施日趋严密。新华社/美联

2020年的美国总统大选可谓是美国历史上前所未有的一次选举,它似乎在各个有可能出岔子的重要时间节点上,都出了岔子。

在1月7日凌晨,国会两院“排除了万难”认证拜登为当选总统,拜登在1月20日入主白宫总算板上钉钉。

美国东部时间7日凌晨,美国国会联席会议确认,拜登赢得306张选举人票,当选下一任美国总统。新华社发

美国总统大选的时间表每届不同,但都遵循着美国宪法的规定。比如,选举日是“11月第一个星期一后的第一个星期二”,而选举人团投票日则是“12月的第二个星期三后的第一个星期一”。

在这些绕口的规定当中,美国总统就职日的时间简直是一股清流——选举次年的1月20日中午12时,总统权力正式移交,雷打不动,即使前任总统拒绝卸任也阻止不了。

那么,为什么选定1月20日?这一天有何特殊之处?

其实从1798年到1933年,美国的总统就职日并不是现在的1月20日,而是选举次年的3月4日,也就是选举日整整4个月后。

乔治·华盛顿就职仪式的油画。

在出行还靠马车的当时,4个月并不算是很长的时间。毕竟政府人工完成计票、上报、统计等工作也要耗时许久。除此之外,当选总统需举家迁移至首都(当时的美国首都还是纽约,如果当选总统来自西部,那行程可就漫长了),组建好内阁成员,再给他们搬到首都的时间。

事实上,1798年的首个总统就职日甚至没能赶在3月4日举办,因为那一年的寒冬让许多国会成员在路上耽搁了,所以乔治·华盛顿是在1798年的4月30日才宣誓就职的。

虽然第一次举行就遇到了小插曲,但国会还是决定在宪法中保留选定的3月4日作为总统就职日。这是因为当时许多国会议员信奉基督教,他们认为星期日不应办理公务,而按照当时的推算,3月4日落在星期日的概率是相邻日期中最小的。

然而随着技术的发展,点票、通信和出行都变得十分便捷,长达4个月的权力移交过渡期就显得有些多余了。这其中最常被诟病的,就是被称为“跛脚鸭总统”或“跛脚鸭政府”的状况。

正式败选的特朗普也已成了“跛脚鸭总统”。

如果现任总统任期届满或是没能成功当选继任,那么在选举日到下任总统就职前的4个月时间中,他其实处于颇为尴尬的境地——往日争相拜访的议员们都急着找工作去了,在国会上通过几条“午夜法案”也没多大意义。一下子失去了政治影响力的现任总统,就像跛脚的鸭子一样,行动受尽限制。这也是为什么通常总统特赦会发生在这段时间,因为总统实在是没别的事可干了。

而“跛脚鸭总统”在美国历史上曾产生最为严重的后果,莫过于被称为“The Secession Winter(分裂之冬)”的事件。

美利坚联盟国的海报,旗帜上写着“上帝拯救南方”。

1860年亚伯拉罕·林肯胜选,引发美国南部七个蓄奴州在权力过渡期脱离美利坚合众国,并成立美利坚联盟国。期间“跛脚鸭总统”布坎南调解失败,而林肯尚未有权进行干预,分裂分子抓住了“权力真空期”的机会,拉开了美国南北战争的帷幕。

南北战争后,缩短4个月权力移交过渡期的提议再次被搁置了。

真正的改变,发生在1932年的冬天。

1932年的美国,正经历大萧条的至暗时刻,全国上下面临前所未有的危机。失业率高达25.2%,股市彻底崩塌,因自杀和营养不良导致的死亡人数不断攀升……成千上万的美国人流离失所,在城边用木板搭起简易房屋,并愤怒地将这些贫民窟以当时的总统命名为“胡佛村”。

在大多数人民将大萧条归咎于胡佛总统的情况下,1932年11月,富兰克林·罗斯福(小罗斯福)毫无悬念地以472:59的绝对优势胜出大选,赫伯特·胡佛成为“跛脚鸭总统”。

在人们等待小罗斯福上任的4个月间,美国的社会现状还在不断恶化——GDP跌至史上最低水平,工业生产指数较大萧条前直降47%,某些地区的失业率甚至攀升至80%,各地救济所前排队领粮食的人数越来越多……

以胡佛总统命名的贫民窟——“胡佛村”。

过长的权力交接过渡期再也不是稳定和秩序的表现,而变成了对普通民众来说,每一秒都充满了恐惧、担忧和痛苦的无间地狱。这也终于推动了宪法变革,美国国会于1933年1月23日通过宪法第二十条修正案,将总统就职日的日期提前至1月20日。

既然在1798年选定3月4日是为了不跟宗教礼拜日冲突,那么在1933年选定1月20日作为总统就职日,这又是出于什么考量?

这就要再回到关于选举人团投票日的绕口规定了。

在文章开头我们提到,按照《美国法典》第三章第7项规定,选举年的12月中第二个星期三之后的第一个星期一为选举人团投票的日子(Monday after the second Wednesday in December of presidential election years is set as the date on which the electors must meet and vote)。

虽然绕口,但举个例子就好理解了。

假设12月1日落在星期五,那么12月第二个星期三就是12月13日,那选举人团投票日就是12月13日后的第一个星期一,即为18日(见下图)。

理解了这个绕口的规定后,就能推算出,选举人团投票日最早发生的情况,就是在当12月1日落在星期三时,这时选举人团投票日在13日就可举行(见下图)。

同理,选举人团投票日最晚发生的情况,就是当12月1日落在星期四时,这时选举人团投票日在19日举行(见下图)。

也就是说,无论选举年的12月1日落在星期几,将1月20日定为就职日,就能保证新任总统在正式确认胜选后,有至少一个月的时间组织内阁和处理其他准备事宜。

由于法案通过时已经是1933年1月23日,因此当年小罗斯福总统仍在3月4日宣誓就职。但在1937年顺利连任时,他成为了首位在1月20日举行就职典礼的美国总统。

1937年,富兰克林·罗斯福成为了首位在1月20日宣誓入职的美国总统。

从1937年至今,美国总统都是在1月20日宣誓入职的(若当天是星期日,则延期至周一),2021年即将上任的美国第46任总统拜登也不例外。

但由于美国目前疫情严重,今年的就职典礼与往年会大不相同。拜登团队已经宣布2021年就职典礼的规模会比往年小很多,宣誓仪式仅邀请国会议员携一名家属参加(约1000人),典礼后巡游宾夕法尼亚大道的传统活动也改为“巡游全美”的线上直播仪式,庆祝舞会也全部取消了。

2017年特朗普总统在就职典礼后,携第一夫人梅拉尼娅巡游宾夕法尼亚大道。

在美国政界,获邀参加总统就职典礼以及庆祝舞会是一种非官方的地位象征——离前排越近,从某种程度上就象征着你离新任总统越近。于是政客们和资本家们每四年必会暗中角力,争取位置更好的典礼门票,好在日后相见时能炫耀自己在国会山的政治影响力。

虽然今年他们不会有门票票根作为谈资,但或许他们还有别的“刷存在感”的机会,因为拜登并没有因为典礼转为线上而停止筹募资金。拜登团队在上个月公布消息称,为“线上音乐会”捐赠50万美元的个人或捐赠100万美元的公司,可以获得“就职典礼主席”的称号,得到“VIP观影体验”,并有机会日后与总统会面。

参加拜登线上就职典礼的价格表,其中列明不同价位可相对应获得与总统的互动,包括有总统电子签名的合成照片、与总统或第一夫人线上聊天的机会等。

虽然现任总统特朗普2017年的就职典礼现场观礼人数(约60万至80万人 )并未能打破奥巴马于2009年创下的纪录(约200万人),但特朗普却以高达1亿美元的就职典礼募捐总额成功刷新了纪录(几乎是奥巴马2009年募捐总额的两倍)。不知道今年受疫情影响无法举办线下典礼的拜登,是否能靠线上音乐会VIP的“打榜热情”在募捐总额上扳回一城?

今年与众不同的1月20日,让我们拭目以待。

来源:南方+客户端