中国国务委员兼外长王毅日前十天内访问八个太平洋岛国，同一时间，澳洲外长急急展开南太平洋之访问。外界点评，两人最近分别出访已然成为一次“跳岛式外交决斗”。

长久以来，南太平洋岛国一直被美国视为“内湖”、被澳洲看作“后院”。但自去年开始，中国在南太平洋发力，令美澳重新重视南太平洋岛国，如美国著手重开自一九九三年起已关闭的驻所罗门群岛大使馆。今年四月，所罗门群岛与中国签订安全协议，美澳更是态度大变，著力巩固与南太平洋岛国的关系。

在此背景下，中国外长王毅对所罗门群岛、吉里巴斯、萨摩亚、斐济、汤加、瓦努阿图、巴布亚纽几内亚、东帝汶等八国发起正式访问，行程安排密集，几乎涵盖所有与中国建交的太平洋岛国，手笔之大，实属罕见，引起美澳高度关注。尤其王毅启程前，外界更传出，中国将在会上提出中国与太平洋岛国《共同发展愿景》和五年计划，并指有关协议涉及气候变化、渔农业、防灾、安全等范畴。

北京的动作被认为是同美国和澳洲直接对阵之举。为此，刚上任的澳洲工党政府紧急派出外长黄英贤，访问王毅行程中的三个岛国，并承诺给予资助，以阻挠它们与中国合作。与美国有《自由联系条约》的南太岛国密克罗尼西亚则致函其他各岛国，反对中国提出的《共同发展愿景》和五年计划，并指中国要控制各岛国的关键产业，威胁地区安全。

多方角力之下，在部分岛国反对下，中国与太平洋岛国的区域合作协议未能在今次外长会中签署，需要进一步商讨。虽然多家外媒唱衰，称中国此次外交“失败”，但实际或未必如此。是此外访，中国仍与多个国家包括萨摩亚、巴布亚新畿内亚等签署了五十二份涵盖“一带一路”、气候变化、防灾减灾、经济贸易的双边合作协议，巩固了中国与多个岛国的伙伴关系。

在此之前，中国已是区内国家资源出口的首要买家。据英国《卫报》分析，据2019年数据，在海产、木材、矿物方面，按重量计算，这些区内资源超过一半都出口到中国，牵涉商品总值三十三亿美元。今后，经贸关系的加强，会令中国与南太平洋岛国的关系更为密切。

通过此次中澳角力可见，南太平洋岛国已不再是美澳理所当然的后花院。随著其影响力的增加，各国要在其中角力，都需小心经营和争取。