三国时民，司马懿最初在曹操手下做官，其家族也是当时有名的司马氏家族，曹操死后，司马懿又相继辅佐曹丕、曹睿、曹芳，成了曹魏德高望重的权臣。不过，司马懿野心不小，他不甘心当一名权臣，最终通过政变的手段，掌控了朝廷，为其子孙司马炎篡魏自立奠定了基础。

在司马懿发动的那次政变中，有一种人十分重要，他们就是司马懿家人阴养的三千死士，这些死士在司马懿发动的高平陵政变中出力很大，正是有了这批人数规模庞大的死士，司马懿才能先掌控朝廷，为自己后续布局赢得时间。

那么，司马懿是如何阴养这三千死士的呢，难道司马懿家人不怕众多死士中有一人背叛，将司马家养死士的消息传出去，给司马家带来祸害。因为在古代律法看来，私自养死士在任何朝代都是大罪。

不过，司马懿养死士是能保证他们的忠诚度的，他用了一些特殊的手段，这些手段大多数普通且高明。

死士一词语从春秋时期就已经出现了，在吴越大战期间，越国君主勾践为了打败吴国的军队，就采取了用死士自杀的方式，来迷惑吴军，吴军看到如此情形，军队大乱，越军趁机进攻，击败了吴军。

死士，也就是不怕死的勇士，他们大多数为了某种目的，已经将生死置之度外了。如刺杀秦王的荆轲，他们明明知道做如此举动即使成功了都没有生还的希望，但还是去做了，这样的死士在历史上留下了他们的名字，除了荆轲外，还有豫让，专诸等。

除了那些个人死士外，还有专门为某一集团效力的死士，可以将他们看成是一个组织，这个组织在平日里不能曝光且听命于某人，如司马懿阴养的那三千死士，他们在为司马懿发动高平陵之变前外人是不知道他们的存在。

其实司马懿之所以发动高平陵之变，在很大程度上是被逼无奈的，如果不是曹爽逼得太紧，相信司马懿也不会出此下策，因为一旦失败了，几千名死士是无力改变局势的。

因为曹爽的各种排挤，让司马懿变得处处小心，他时不时要提防曹爽的暗算，这种提心吊胆的日子对于身为四朝老臣的司马懿来说真是太憋屈了。

司马懿如何保障死士对自己绝对效忠？

首先是在选人方面，一般会选择一些孤儿，婴幼男孩，因为古代生产力有限，尤其是在三国时期，因为常年征战导致粮食不够吃，会出现大量被抛弃的婴幼儿。选择一些健康的男婴，把他们抚养长大，在此过程中，收养者对他们灌输报恩的思想，让这些死士长大后为自己效力。

其次，要善待他们，一般的死士，主人需要用大量的利来收买他们，正所谓无利不起早，如果没有甜头，谁会抛弃自己的性命来为某人效力呢？司马懿家族阴养的死士，即便是从小就对他们进行教育了，但还是需要善待他们，以利益诱惑他们。

再者，在生活方面，主人对死士还是不能太抠，人家为你卖命，主人好吃好喝供着他们也是应当的。因为死士也有自己的独立思想，谁对他好他心里记着，日后在效命的时候肯定会加倍努力，来报答昔日主人对他的厚待。

最后，对死士的联络方式需要保密。明朝的锦衣卫可以说是一个神秘组织了，他们也俗称为“秘密警察”，分散在全国各地。一般情况下，一个地方的两个锦衣卫是相互不认识的，锦衣卫成员都是单线与上级联系，身边是否有与自己一样的同伴锦衣卫自己的毫无所知的，目的就是为了保密性。

司马懿阴养的死士，与之情况类似，三千死士之间并不认识，其目的就是为了防止他们出现叛变，做好相应的保护措施。同时，司马懿需要对这批死士的身分了如指掌，因为这关系到自己的身家性命，一旦败露，阴养死士是不小的罪名。