中国的古代历史，是由男性所主导的历史，绝大部分都是由男性作为主要角色在登场的。然而，在这个以男性为主导的舞台当中，也有一些女性在机缘巧合之下，获得了超越男性的地位，并因此影响了历史的走向。汉朝的窦太后窦漪房，便是这样一位女性。

窦漪房生于汉朝初年，家境贫寒，父亲是一名不问世事的寒士，以垂钓为生。后来在钓鱼时发生了意外，落水而亡，留下了窦漪房的母亲带着三个孩子（窦长君、窦漪房、窦广国）。丈夫死后，没有了生活来源，为了生存，窦漪房的母亲就把她送进了皇宫，而窦漪房和窦广国则被卖给了别人。

当时，高祖已经去世，汉惠帝在位，吕后独掌大权。窦漪房进宫之后，就在吕后身边做了一名宫女。为了安抚各地藩王，吕后会经常将身边的宫女赏赐给他们。这一次，吕后又选出了几位宫女赏赐给藩王，窦漪房也名列其中。

窦漪房希望自己能够被赏赐给赵王，因为她的家乡就在赵王的封地。为此，她特意贿赂了负责分配宫女的太监。可是，事到临头的时候，太监却把这件事给忘了，随随便便地把窦漪房分给了代王刘恒。得知此事之后，窦漪房很伤心。可是，她却不知道，她的命运正要由此发生改变。

包括窦漪房在内，吕后一共赏给了代王四位宫女。然而，这四位宫女被送到代王的后宫之后，只有窦漪房受到了宠爱。这都得益于她年少时候的艰苦经历，造就了她吃苦耐劳，善解人意的性格。窦漪房先后为代王生下了三个子女，长女刘嫖，长子刘启，次子刘武。

几年之后，吕后去世，代王刘恒被拥立为帝，即汉文帝。汉文帝即位之后，便要立太子。在做代王的时候，刘恒和王后曾育有四子，只可惜后来王后去世，这四个孩子也先后夭折。在这种情况下，汉文帝就将刘启立为了太子，而窦漪房不用任何手段，就白捡了个后位，被立为皇后。

窦漪房成为皇后的消息很快传遍了全国，她失散的弟弟窦广国（窦长君已死）知道之后，便赶到长安认亲。两人相见之后，窦广国将幼年的事全都说了出来，窦皇后确认这就是自己的弟弟。事后，窦广国以及与他们同宗的窦氏族人，都被接到长安，享受皇亲的待遇。

几年之后，窦皇后因为一场大病而双目失明，此后逐渐失宠。当时，汉文帝宠信慎夫人，经常让慎夫人和窦皇后同席而坐，并习以为常。有一次，汉文帝带着窦皇后和慎夫人游园。入席时，侍者们将窦皇后和慎夫人的席位摆在了同等的位置。中郎袁盎见了，便将慎夫人的席位往后移了移。慎夫人见了非常生气，连汉文帝都很生气，并带着慎夫人一同离开。事后，经过袁盎的一番劝说，汉文帝才消气。

前157年，汉文帝去世，刘启继承皇位，即汉景帝，窦皇后被尊为太后。窦太后非常宠爱自己的小儿子刘武，不仅赏赐了他很多的地产财宝，还劝说汉景帝，要把皇位传给他。汉景帝在一次酒后，也许诺将皇位传给刘武。事后，窦太后同宗的侄子窦婴劝说汉景帝不要这么做。窦太后得知之后，就罢免了窦婴的官职。此后，窦太后又劝说汉景帝将刘武立为储君。又遭到了袁盎的反对，最终，胶东王刘彻被立为了太子。刘武得知之后，便派刺客刺死了袁盎。

公元前141年，汉景帝去世，刘彻继位，即汉武帝，窦太后被尊为太皇太后。

汉武帝是中国历史上十分有作为的一位皇帝。在他登基之后，就准备实行新政。新政的实施会触犯到旧贵族的利益，而且，推行的新政，是以儒家学说为基础的，而窦皇后十分推崇道家学说。所以，当汉武帝准备实施新政的时候，窦皇后立刻出来反对，并将支持新政的赵绾、王臧等人全部抓了起来。最终，因为窦太后的阻挠，新政未能实施。一直到公元前135年，窦太后去世，汉武帝才摆脱了束缚，在治理国家上大展身手，成为一代明君。

窦皇后出身清苦，但之后在命运的眷顾之下，又凭着自己的吃苦耐劳和善解人意，赢得了代王的宠爱，并被封为了皇后，成为了后宫之主。但在刘恒去世之后，却依靠着自己的身分干预政事，极大地影响了朝政，好在文帝、景帝、武帝都是明君，这才没有使国家陷入混乱。