皇太极是清朝的开国皇帝，皇太极在清朝历史上知名度比康熙皇帝和乾隆皇帝稍微差点，但是作为清朝开国皇帝，皇太极为大清定鼎中原立下了汗马功劳，如果没有皇太极，恐怕清朝定鼎中原还要很多年，历史上关于皇太极的继位之谜传闻不断，有人认为皇太极在父亲死后逼死了多尔衮的生母，最终用暴力夺取了皇位，但实际上多尔衮当时才仅仅十几岁，根本没有能力统帅八旗各部。

作为努尔哈赤的第八子，皇太极可谓是深受父亲的喜爱，但是这是他自己靠实力赢来的，皇太极在当时的不识文大环境下，可谓是个文化人，他有着浓厚的学习兴趣，不光会识字，还能帮助父亲管理后方的运营，作为游牧民族的人，崇尚武力，部落的人也个个英勇善战，善于骑射，这一点皇太极也是其中能上马作战，射骑高超的人物，带兵打仗也是一位猛人，因此，作为一位能文能武的皇子，皇太极可谓是努尔哈赤的心头肉了，因此，在后来通过自身的能力突出，得到了皇位。

关于皇太极的死因，后世有很多的说法，有人说皇太极是被人暗杀的，也有人说皇太极是太劳累猝死的，那么皇太极真正的死因是甚么呢？在《清实录》中并没有给出明确的原因，一个皇帝的死亡竟然一笔带过，让人十分费解，有很多历史专家曾经指出：在皇太极死前曾经发生了一件不可忽略的事件，那就是皇太极在50岁的时候，他最心爱的宸妃去世了。

皇太极一生有15个女人，而他最爱的就是博尔济吉特氏，崇德元年封她为关雎宫宸妃。皇太极和宸妃本来生了一个儿子，可是不久之后便夭折了，这让皇太极悲痛不已，崇德六年九月，皇太极正在松锦前线，忽听宸妃病危，急忙赶回盛京，到时宸妃已死。皇太极连自己最心爱的女人最后一面都没有见到，心中的痛苦可想而知。

此时的皇太极实际上已经心力交瘁了，自此之后皇太极经常出现不明原因的昏迷，当年十月初二日，他对诸王及他们的妻子儿女说：山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。此时的皇太极已经知道自己的人生已经走到尽头了。崇德八年（明崇祯十六年，1643年）八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，年52岁。

一代英雄最终竟然为一个女人悲伤过度，痛心而死，实在是让人觉得可惜，儿女情长最终要了大清开国皇帝的命，难怪连史料也不好意思详细记载了！

历史上，皇太极在一方面重用投奔后金的汉族官员为自己的智囊团；而在另一方面，皇太极多次强调国语骑射，是防止满洲人受到“服汉人衣冠，尽忘本国语言”熏染（《清太宗实录》卷三四 崇德二年四月丁酉），危及满洲民族政权的长远存在。

为此，皇太极反复告戒满洲贵族，应恪守满洲衣冠和善于骑射的风俗习惯云云，还多次下“上谕”强调这一点。也正因如此，皇太极对于满洲贵族进取中原持保留观望态度，并非一贯以取代明朝入主中原为目标。