英国女王伊丽莎白二世走完了自己96载的人生。从1952年登基开始，共任命了15任英国首相，算得上是“铁打的君主、流水的首相”。具有讽刺意味的是，刚刚当选的新首相特拉斯年轻时候就主张废除君主制，在其觐见女王两天之后，伊丽莎白女王就永远闭上了双眼，让人们多了些富有迷信色彩的解读。

伊丽莎白成为世界上在位时间最长的君主，而查尔斯王子也变成等待时间最久的王子。但不管怎么说，查尔斯王子最终修成正果，正应验了那句话：命里有它终须有，命里无时莫强求。查尔斯王子已正式继承王位，成为查尔斯三世（又译查理三世）。查理一世于1649年被“英国革命”发动者克伦威尔送上了断头台；而查理二世喜欢拈花惹草，民望极差，在位期间，伦敦曾发生过一场大火并暴发了大瘟疫；如今查理三世的命运到底如何，让人们多了一些想像的空间。

伊丽莎白在位70年，堪称一段世界传奇。她70年的勤政虽为英国人赢得了一些体面，但并不能挽救英国衰落的大势。如果说第一次工业革命由英国引领，而第二次与第三次工业革命已经与英国无缘，而更多地由德国与美国所主导，更不用提第四次工业革命了。不过，大英帝国依然凭借英镑的地位，在国际金融市场上至今占有一席之地，并保留了英联邦体系。

大英帝国的最繁盛时期在19世纪30年代至80年代，大约维持了半个多世纪，之后经历了一个半世纪的衰落，但英国仍然是瘦死的骆驼比马大。19世纪末、20世纪初，前殖民地──美国后来居上，其GDP全面超过英国。在欧洲地区，英国还遭遇到了德国的强力挑战，经过两次世界大战的相互残杀，最终把英国送上了手术台。2022年，另一个前殖民地──印度的GDP也超过了英国，大英帝国在世界的排名进一步滑落。

媒体普遍认为，伊丽莎白的离世标志着一个时代的结束。但这一时代的结束是否意味着开启动荡与分裂的新时代？

当下的英国内忧外患。首先，政府面临着严重的信任危机。在过去的6年间，英国已经换了四任首相，六年四相的纪录成为英国政治走向衰败的重要标志之一；另一方面，英国7月份的通货膨胀率超过10%，能源账单让一些家庭喘不过气来，国家正面临社会动荡的前夜；英镑与美元的汇率也处于1985年以来的最低水平。

其次，王室之内也是危机四伏。除了查尔斯三世之外，伊丽莎白女王的二儿子安德鲁王子卷入了爱泼斯坦性丑闻，而她的孙子哈里王子因为与非裔离异女子梅根结婚而引发巨大争议，梅根曾在接受采访时指责英国王室存在“种族歧视”，从而把王室的内部矛盾推到风口浪尖。

查尔斯本人与卡米拉的婚外情是上个世纪90年代的热门话题，让戴安娜王妃之死变得扑朔迷离。此外，查尔斯还卷入沙特王室成员的捐款风波，把大英帝国勋章授予他人，存有“卖官鬻爵”的嫌疑，查尔斯的号召力、影响力和凝聚力无法与其母伊丽莎白女王相提并论，查尔斯的登基只会激起英国民众对王室存废问题的进一步关注。

再次，从国际层面来看，新国王的凝聚力大不如前，在英联邦可能产生退群的连锁效应。前不久巴巴多斯宣布脱离英联邦成为共和国，其他国家如澳洲、新西兰、加拿大及加勒比国家会不会也加速脱离英联邦，随时都会成为媒体的热话。

第四，就英国国内层面而言，大不列颠与北爱尔兰联合王国的国名能否保住也存有疑问。由于英国坚持脱欧，作为妥协，英国与欧盟达成了《北爱尔兰议定书》，即北爱尔兰地区与爱尔兰共和国之间保持货物畅通，换句话说，英国与欧盟的贸易边界不包括北爱尔兰地区，等于承认北爱尔兰享有贸易领域“变相独立”的地位，这让英国十分后悔。无论是前任约翰逊，还是现任首相特拉斯都企图修改《北爱尔兰议定书》，有意在北爱尔兰地区树立“硬边界”，这当然有违与欧盟达成的国际协议，欧盟对此感到愤怒与不安，这个问题处理不好，北爱尔兰掀起第一轮独立运动也未可知。

苏格兰也有意进行第二次公投，2014年的那次公投，55%的人主张留在英国，让苏格兰的独立愿望化为泡影。不过苏格兰大部分人也主张留在欧盟之内，对英国脱欧十分不满。特拉斯在竞选期间表示，她上任后坚决反对苏格兰举行第二次公投，但苏格兰首席部长斯特金仍执迷不悟，接下来双方的政治博弈将以何种方式收场考验着大英帝国的凝聚力。总之，伊丽莎白女王的背影虽离尘世远去，但大英帝国分崩离析的可能性及挑战却成为新国王查理三世挥之不去的阴影。

原标题：公评世界/英国将开启动荡与分裂的新时代？

来源：香港大公报   作者：周德武