千年的历史上，帝王将相，名人辈出，但冉闵这样力挽狂澜奋起抗胡的乱世猛将，长期被历史刻意遗忘，似乎罕见少有，几乎没有一个历史人物像他这样充满争议，即使主流教科书也因为无法定论而不得不将他忽略。

冉闵是中国五胡十六国时期冉魏的开国君主。冉闵为今人所广为知闻，是屠杀胡人的命令，即“杀胡令”。他是拯救了汉族的抗胡英雄，亦以勇猛著称，最早持这一观点的是清未学者荆驼写的“冉闵传”，称冉闵“振古铄今，扭转乾坤”。

冉闵在邺城对羯族屠杀了二十几万，加上全国各省各地的复仇屠杀，羯族与匈奴在血腥的民族报复中被基本杀绝。

几番大战，打出了汉家铁骑的威风，各地汉人纷纷起义响应，史载“无月不战，互为相攻”，一举光复山东、山西、河南、河北、陕西、甘肃、宁夏。匈奴、羌、氐等胡人势力被迫撤出中原。石遵、石鉴、石琨、石宠、石蟠被灭三族，羯族的主力军被完全消灭。

公元352年，冉闵将城中的军粮分给百姓，独自带领1万人马（步兵为主）去争粮，结果被鲜卑的14万大军（骑兵，还有数万后续部队）包围。在拼死突围的冉魏士兵掩护下，冉闵连杀三百余人，终于杀出重围，但那匹和冉闵一样勇猛的朱龙战马却因过度疲劳而倒下，冉闵被俘，他的手下仍然在机械地和敌人拼命，掩护随军的其他重要官员撤离战场，一直杀到最后一人……

慕容恪捉到冉闵后，献与国主慕容俊，慕容俊嘲笑冉闵：“你只有奴仆下人的才能，凭甚么敢妄自称天子？”冉闵怒道：“天下大乱，尔曹夷狄禽兽之类尤称帝，况我中土英雄呼！”慕容俊大怒，令人鞭之三百，然后送至龙城，斩于遏陉山。

冉闵死后，冉魏国的臣子绝望至极，纷纷守节自缢，少部分逃往东晋，无一投降前燕者，没有人给冉闵写书立传。

后来统治北方的北魏（鲜卑王朝）在史书上把冉闵大骂一顿，而后代又只能根据以前遗留的资料来整理。所以，某些史学家据此强调冉闵的杀胡，而不说明冉闵杀胡的原因，尤其一些道学先生，动不动就叫嚷泱泱中华、天朝上国，要胸襟坦荡、大气容人，切不可斤斤计较、睚眦必报，切不可小家子气，以免遭四夷耻笑，如此看来，冉闵太没君子风范了。

另外，冉闵是由胡人养大的，结果不仅篡位夺权，灭了后赵，而且还颁布灭胡令，简直是不忠不孝不仁不义之举，怎么入得了道学先生的眼中呢！

就这样，冉闵这位原本的抗胡英雄，成为了一位杀人如麻的乱世屠夫，一位遭到后世各民族包括汉族士民辱骂千年的暴君人物。