最新研究指出，美国近1/5家庭背负医疗债务，中产阶级及低收入占最大比例。平均而言，每个家庭欠的医疗债务约4600元。 法新社

最新研究发现，医疗开支已经成为民众沉重负担，许多人会因此无力购买食物或支付房贷，医疗欠债的例子也比比皆是，即使购买了医疗保险的家庭也不能置身事外。报告表示，全国1/5家庭背负医疗债务，现象已经影响国民健康并加剧贫富悬殊，反映政府必须改革制度。

NBC新闻报道，该项研究由纽约市立大学（CUNY）的公共卫生教授希梅尔斯坦领导进行，报告已在《美国医学会杂志》旗下的平台发表。团队分析了人口普查局“收入和计划参与调查”（Survey of Income and Program Participation，SIPP）的3年数据，发现没有保险的民众固然容易陷入医疗债务，但购有私人保险的人也有此问题，参与自付额度（deductible）较高的计划，以及政府“医疗照顾 Advantage”（Medicare Advantage）的民众尤其风险较高。

在统计覆盖的2017至2019年间，调查发现13.6万人当中，约有10.8%背负医债，这部分人当中10.5%购有私人保险，此外女性欠债的机率比男性更高，比例约为1/8，高于男性的1/11。

若以家庭计算的话，背负医债的比例近1/5，中产及基层家庭占最大比例，平均而言每个家庭欠债约4600元。研究人员更发现，债务深重的人甚至无法支付房租或房贷，也无法购买足够食物，即使买了私营保险的人也不例外。

率领调查的学者希梅尔斯坦表示，大多数富裕国家都没有上述情况，反映显示美国需要彻底整顿医疗制度。

凯撒家庭基金会（Kaiser Family Foundation）的分析师洛佩斯表示，这次调查与其他同类研究的结果一致，她自己也曾在6月发表报告，表示没有保险的民众可能陷入医债，当中女性、非裔、西裔、低收入人群的风险最高，百姓往往可以因为无法预料的伤病，例如车祸住院等招来无妄之灾，要么节衣缩食，要么勉强多找一份工作维持生计。

英国全民健康中心（Centre for Universal Health）的执行主任耶茨（Robert Yates）建议，美国可以参考大多数欧洲国家的方法，改用全民健保制度。

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