在华盛顿的国家广场竖起白色旗，以纪念所有死于新冠病毒的美国人。资料图片

美国总统拜登形容新冠大流行已经结束后，言论迅速引发关注。但有专家提醒，无论这次疫情结束与否，预计在可见的未来中，新冠肺炎仍将是主要死因，足以排在前10名。

据NBC报道，疾病控制及预防中心（CDC）数据显示，新冠病毒在过去2年一直仅次于心脏病和癌症，位列全美第3大死因。有专家指出，相关死亡人数自今年4月以来，一直保持在平均每天300至500人之间，假使趋势持续，每年的相关死亡人数在11.3万至18.8万人之间，数字与阿兹海默氏症、慢性下呼吸道疾病和中风相近。其他疾病方面，流感每年导致约1.2万至5.2万人死亡；流感和肺炎加起来的总数去年已跌出前10甲。

专家表示，在可预见的未来，即使有新的疫苗、加强针或治疗方案出炉，新冠病毒很可能仍是全美10大主要死因之一。也有专家冀望随着时间推移，新冠病毒能在死因排名中下降，达到相等于流感的程度。

华盛顿大学健康指标及评估研究所（IHME）的模型预测，未来2个月新冠死亡人数将下降，如果80%民众戴口罩，今年死亡人数更会骤减。

加州大学三藩市分校的医学主任华彻特（Bob Wachter）也说，如果更多人注射疫苗、加强针或治疗方案，全美死亡人数将降到“现在的一半”。

此外，目前有半数新冠死者入院时检测呈阳性，最终却死于其他疾病，因此华彻特认为，若能停止医院的常规病毒检测，亦能减低新冠死亡数字。

至于大流行是否已结束，部分专家相信鉴于疫苗和疗法普及，去年12月以来也没有出现毒性超越Omicron的变种，以及全美病例和死亡人数过去数月相对稳定，现在是时候宣布大流行结束。世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）与白宫官员最近也表达了类似意见。

但也有其他专家担心，除非死亡人数降至流感每年约2万人的水平，否则大流行仍然持续。

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