香港人口老化问题严重，衍生照顾者长期受压问题。

本月初中年电工不忍患癌妻子受疾病折磨烧炭杀妻案审结，令人关注香港临终服务配套，特别是对照顾者的支援。本报走访多个社福团体及前线社工，他们均指现时香港相关服务严重不足，更不幸的是，连照顾者的数量亦未能掌握。社福界推算，香港至少有110万名照顾者，面对即将来临的人口老化高峰期，促请港府尽快制定以照顾者为本的长远政策，同时可从近年退休的人士入手推广，配合地区康健中心的服务，及早辨识高危照顾者家庭，盼双管齐下，避免悲剧重演。

继2017年八旬老翁黄国万杀害瘫痪妻子后，香港再发生另一宗涉及照顾者杀害伴侣的惨剧。香港社会服务联会总主任（家庭及社区）陈晓园指，两案均揭示照顾者长年承受无力感的残酷现实。善宁会营运总监暨赛马会善宁之家院长陈木光也说，照顾者长期面对亲人病情恶化，自己却无能为力，看不到前景下容易出现负面情绪，甚至做出极端行为，特别是中国人传统思想，认为照顾亲人天经地义，但当两者都是不同程度的长期病患长者，“即使是60岁的子女照顾80岁以上的父母，实际亦十分吃力。”

全港约有112万名照顾者

社联去年进行《照顾者喘息需要研究》，发现照顾长者或残疾人士的市民出现疲惫及压力的情况严重，原因与照顾时间长、难觅暂托支援等有关。报告发现，中年组别的非在职照顾者，每周照顾时间长达96小时，更有照顾者持续照顾达16年，超过6成照顾者长期感到压力及疲累，情况较英国及美国严重。

照顾者的喜怒哀乐，往往受病者病况牵动，他们的困境，社福界人人皆知。陈晓园指，可悲的是全港有多少照顾者，当中有多少是受困扰的高危人士，现时全无统计。民间尝试整合香港须照顾长者、长期病患者及残疾人士数据，若以每人都需一人照顾作推算，全港约有112万名照顾者，但估计仍有不少隐形个案。有前线社工指，残疾人士家庭多数已有社福机构跟进援助，相比下，“以老护老”的双老家庭面对的情况更为严峻。

４社工照顾360宗个案

19年底，杀妻的黄国万于出狱后透露案发前，不懂找社工，亦不知如何求助，并慨叹“自己的家庭人哋可以帮得几多？”事隔数年再探讨香港的变化，资深安宁服务社工梁梓敦指，现时社署有提供长者日间暂托服务，但并不足够，一般要两星期前预约，紧急暂托服务严重不足。他举例，有前线社工须独自处理过百长者的暂托个案，期间曾接老翁致电查询，得悉无法实时为妻子安排服务，失望沮丧下挂断电话。

须尽快找出照顾者数量

善宁会也有提供“外展家居照护服务”，由外展护士定期探访病者及照顾者，若发现个案有情绪困扰，会转介社工跟进，但陈木光指个案排山倒海，现时四名护士需处理三百六十宗个案，供不应求，亦显示服务有实际需要。

香港人口老化逼在眉睫，统计处资料指，65岁及以上长者在未来20年将增加近1倍，前劳工及福利局局长罗致光曾指，到24年，60岁至64岁的人口，将有逾63万，而85岁及以上的人口，将由31年起连升20年，估计到49年将逾80万人。

今年6月，劳福局公布“香港长者及残疾人士照顾者的需要及支援顾问研究”报告，但陈晓园对港府未就制定以照顾者为本的长远政策感到失望，认为在人口老化高峰期来临前，急须制定相关政策，定义照顾者及找出照顾者数量，才能制定长远的援助方案，盼望今年的《施政报告》，会就照顾者政策、支援高危照顾者及对照顾者经济支援等有所着墨。

医护行者创办人范宁医生直言，照顾者问题不能再拖，虽然现时社署及志愿团体都有提供暂托等服务，但欠平台整合，照顾者与服务之间亦出现断层，简单如病者出院回家后的连串覆诊、上门物理治疗、送饭和家居清洁服务等，病者年迈的配偶未必懂得安排，而社区支援又是否足够，也值得深思，希望政府作出统筹。

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