明成祖朱棣，是中国历史上唯一一个以藩王身分靖难成功，从而荣登皇位的帝王。而在近四年的靖难之役中，朱棣之所以能够取胜，无外乎是其善于将兵，这一点上，对于张信——这位日后的明成祖朱棣宠臣的任用上便可见一斑。

张信其父张兴，原只是临淮的一个平头百姓。而在元朝末年的大起义中，适逢乡党朱元璋濠州起兵，张兴便投身其中，成为朱元璋麾下一员。

但张兴却并不像徐达、常遇春、李善长这等出类拔萃人物，用时髦的话说他身上并没有主角光环，因此除了资历之外，战功上却是乏善可陈。

在大明初立之后，张兴官至永宁卫（今河北张家口附近）指挥佥事。指挥佥事，也不过官秩正四品，比之上面的诸公不仅是官秩不及，更可谓是名亦不显达。

但是，不得不说的是在历史的滚滚前行中，有的人便会机缘巧合地成为那个撬动其运转的转子。而这个人就是张兴的儿子——张信，他也更是凭借其父亲张兴的余荫以及母亲的一句劝说、自己的抉择，一跃成为明成祖朱棣的宠臣，家族更是因此而兴盛十代，直至明亡。

就在张信凭借父亲张兴的余荫，承袭永甯卫指挥佥事之后，张信又在调任普定、平越等地之后凭借跟随顾成平定叛乱之功，而被拔擢为都指挥佥事（正三品）。

作为一员有勇有谋的虎将，张信也进一步地登上历史的舞台中央，迎来了他的“表演时刻”。洪武三十一年，朱元璋龙驭宾天，年轻的建文帝朱允炆荣登大宝。与朱元璋相较，朱允炆的手段无疑是极其稚嫩的。上位伊始，朱允炆皇位未稳，便听从其师傅黄子澄、齐泰建议，开始着手削藩。可是，年轻的朱允炆显然高估了自己的能力，低估了叔父们。此时驻守北平的燕王朱棣，显然也已经成为了建文帝朱允炆的眼中钉肉中刺，必须要拔除。

于是，张信在群臣的举荐之下被建文帝调任北平都司。于此同时，建文帝还秘授张信、张昺、谢贵三位将军诏书，授意他们谋取朱棣。

《明史》上记载，张信在接到建文帝谋取朱棣诏书后，惶惶不安。是以也被母亲察觉，便问其故。而在摒退左右告诉母亲“密旨欲得亲王，奈何?”之后，张母却大闫灿灿：“不可。汝父每言王气在燕。汝无妄举，灭家族。”而就是这样看似不可取信的一句燕王府有“王气”的谶语，却让张信成为了建文帝朱允炆委以重任的三位将军中的叛徒。

对于驻守重镇的燕王朱棣，张昺、谢贵、张信也在接到齐泰密诏后，本应随时准备勤王。但是，此时的朱棣一直在托词生病，张信又有母亲的一席话劝告，随即便开始了“投诚”。他前往燕王府告密，奈何朱棣装病不能得见；遂又乘坐妇人之车，偷偷溜进燕王府邸，即便此时朱棣仍是装病。

可在张信言辞恳切的投诚之语，和盘托出之下，朱棣终于信任了张信，甚至于有“生我一家者子也！”的感激之语。

在张信传递了要谋取朱棣的消息后，朱棣随即便与姚广孝合谋，以张玉、朱能秘密埋伏，待到张昺和谢贵而来，直接将不屈服于他的二人斩首。

如是之下，一场靖难之役展开。至于张信，又率麾下兵马归顺。期间，张信跟随朱棣攻克大同，大破盛庸，并随其一同攻破南京。对于张信之功，朱棣可谓是感激备至。不得不承认，倘若张信能够如张、谢二将一般朱棣断无可能取胜。但历史就是这样不容假设。

而在朱棣荣登大位之后，张信被擢升为隆平侯，食禄千石，世代承袭伯爵，其恩宠更是一时无两。朱棣甚至不以名讳称之，而是以“恩张”称之；期间更是想纳张信之女为妃，为张信拒绝；一概机密之事也委任张信。即便是张信因此恃宠而骄，有违律法，都不予追究；而在明仁宗朱高炽即位后，张信还被加封少师之官职。宣德朝，张信也深得宣德帝宠信，屡有重任。

直至正统七年（1442年），81岁的张信去世，被正统帝朱祁镇赠郧国公，谥号恭僖。而凭借六朝履历，凭借朱棣恩宠，张信一族世代承袭隆平侯爵，传袭了八世十代，与大明同终。