南宋与蒙古的战争，还是要从公元1233年，南宋与蒙古联手灭金开始说起。自那以后，南宋收复开封府、应天府以及河南府，这便是“端平入洛”，也是南宋与蒙古战争的开端。

公元1235年，南宋与蒙古开启了真正的斗争。对于边防力量完善的南宋而言，蒙古有点力不从心了，陷入了进退两难的境地，1241年，蒙古国窝阔台去世给了蒙古退兵的理由，于是蒙古对南宋攻打的第一阶段由此结束，南宋军民成功抵抗了这一次的蒙古的进攻。

随着窝阔台去世，蒙古集团的内部，也正在上演着激烈的汗位斗争战，十年后，1251年蒙哥夺得了大汗之位，南宋和蒙古在这期间也得到了的修养时间。

所以即位后的蒙哥，就又开始着手计划对南宋的攻击，这次由大汗打算亲自率领军出征，攻打四川，忽必烈进攻鄂州，兀良合台到鄂州与他们会师。当然，计划是很好的，但实际却过程相当艰难。

蒙哥进入四川后，举步维艰，在1259年，蒙哥下令围攻合州钓鱼城，遭到了当时王坚和张珏的坚决抵抗，南宋军民白天抵抗蒙古，晚上就偷袭蒙古，整整五个月，蒙古寸步难行且损失十分惨重，却无计可施，而蒙哥也战场上受伤，在军中去世。

这场以一位大汗为代价的战争，于蒙古而言，损失可为惨烈，南宋的成功抵御，本应乘胜追击，赢得一波反攻，但这场战争远没有那么简单。

蒙古大汗去世，新一轮的政权斗争也开始，忽必烈在汗位的争夺中顺利上位，继任大汗之位，建立元朝。这时候的南宋于他而言，是必须要攻克的最重要的一块地方，所以他开始思考之前的战略是否合适。最终采纳南宋的降将刘整建议，并在次年南宋发起总攻，这次的攻击重点放在了襄阳和樊城。

南宋军民展开了历史著名的襄樊保卫战，襄樊两地被包围，汉水被切断，守城军民也无法与外界取得联系，所以南宋的支援十分困难。在将领张顺和张贵的带领下，以张顺身中六箭为代价，张贵进入樊城，而后被俘后被杀害，守城将领投降，襄樊两城失守。而这也意味了南宋已经门户大开，危在旦夕。

可把持朝政的贾似道在这样的情况下，仍然隐瞒了军情，控制朝廷，欺上瞒下，四处笼络人心，随军出兵到达芜湖后，便又向元军求和。而此时的元军，根本就不会答应求和。1276年，随着伯颜进军，攻打临安府，宋恭帝无奈投降。

统治阶级虽然投降两人，但依旧有一批爱国之士，文天祥、陆秀夫坚持战斗，但最终却是强弩之末，1279年，以陆秀夫抱着幼帝投海，而宣告南宋的最终灭亡。

南宋在这45年间，至少有两次喘息之机，也涌现了很多能人将士，却最终也没能挽救南宋，南宋为何没有退敌之法呢?这主要还是和南宋本身的原因，1241年以后明明得到了十年的喘息之机，但在这十年，宋理宗作为统治阶级，整天成迷酒色，宠幸阎贵妃以及宦官。且当时的奸臣当道，昏君无为，能人将士郁郁不得志。

何况南宋想来重文轻武，在前期像孟珙、余玠这样的大将军，立下赫赫战功，最后都郁郁而终。奸臣不想打仗，不重用武官，求和纳贡便是他们能想出方法了，彼时的南宋经济发达，赋税沉重，可就算如此，百姓也是负担不起，何况蒙古异族入侵也是奔着改朝换代，并不是纳贡议和就可以解决的。