▲李家超19日发表上任后首份施政报告。政府新闻处

在英治时代，香港总督定期向香港立法局宣读施政报告。由于立法局的年度会期在每年10月开始，所以港督宣读施政报告的时间会在10月立法局复会的第一日。

最初的施政报告源自英女皇的“Queen's Address”，六七暴动后，港督麦理浩首次于1972年10月18日在立法局解释施政，直至1976年定名为“Address by the Governor”。

1997年香港主权移交以后，香港行政长官依照旧例，在每年10月立法会复会时宣读施政报告。但在2002年董建华连任后，以高官问责制需要试行期为由，把原于2002年10月宣读的施政报告，延后至2003年1月宣读，这种做法直至他辞职为止，使2002年内没有施政报告。当曾荫权当选行政长官后，回复以往惯例，在每年的10月宣读施政报告，并以立法年度作为施政报告的有效期（例：2005至2006施政报告），使2005年出现两份施政报告。当梁振英上任行政长官后，以让第五届立法会议员有充足时间发表意见为由，把原于2012年10月宣读的施政报告延后至2013年1月宣读，使2012年内没有施政报告。2017年7月林郑月娥上任特首后，又把施政报告的宣读时间提前至10月，使2017年再度出现两份施政报告。