在科技不发达的古代，寒冬或许对很多人来说是一段难捱的日子。而且棉花在宋代才出现，之前的人们只能靠纸衣服、纸被褥过冬。

远古时期人们尚在茹毛饮血的时候，为了御寒就已经懂得，使用一切可以使用的材料，来制作衣服的雏形了。人们的绝大部分食物来源于动植物，在吃掉所有可食用的部分后，其他的边角材料就被作成衣物了。

常见的就是树叶、杂草和各种皮革，尤其在冬季来临的时候，人们发现带有毛发的动物皮革御寒能力很好。于是，使用毛皮来过冬就一直传承了下来。时间来到春秋战国时期时，用动物毛皮裁剪制作的衣服统称为裘，稀有的皮裘也成了贵族身分的象征。

当时，如果可以狩猎到漂亮稀有的毛皮，不但可以卖出很高的价钱，甚至能作为厚礼，献给贵族换取很大的好处。比如，历史中有名的孟尝君被扣留在秦国的时候，他的手下就建议给秦王爱妃献礼，以此来换取自由。

而礼物的内容，就是一件罕见的白狐皮裘。正是凭借着这个礼物，才让孟尝君得以脱身，可以说它的价值千金不换。因为时代的限制，当时的缝纫技术还是比较粗糙的，而且百姓们也不是人人都买的起皮衣的。

不过好在当时的气候，放过了贫穷的百姓们，中国历史中的气候，是有一个不断变化的趋势的。根据科学家们的研究发现，华夏文明的起源正是在上一个冰河期结束以后，气温最温暖的时候开始的。

所以，自周开始到春秋战国时期，基本上天气都相对暖和，冬天也不像后来的明清两代那样寒冷。所以，大部分的百姓靠着简陋的麻衣，外罩皮革还是可以勉强过冬的。

部分寒冷地区，如当时的关外如今的东北，有的民族还在三国两晋时期，就发明了用鱼皮裁衣保暖的方法，不得不说是民间的生存智慧之一了。

到了后来，纸在汉代被发明出来了，可是直到隋唐时期，用纸做的衣服才广泛的流行起来。而可以用作裁衣的纸，原材料并不同于写字用纸，而是用一种韧性很好的树皮制成。

人们把常见的褚树皮剥下，混杂其他柔软的植物纤维，放在水中浸泡。再使用重物压平晾干，最后剪裁成衣物。这样的衣服不但挺阔不易变形，而且还结实耐用，即使不小心弄破了，也可以用缝补和重新压制的方式修复。

所以无论是王公贵族，还是平民百姓，都喜爱穿着纸制的衣物。但这样的衣服穿在身上的舒适度一般，通常还需要加一件贴身衣物。从贴身衣服上，就可以看出贫富差距了，有钱人的内衣可能是丝绸质地，而穷人大部分是麻衣为主。

纸作的衣服虽然外表光鲜，但其实御寒功能十分有限，甚至还不如原来的皮裘制品。那么，当时的百姓是如何用纸衣和纸被御寒的呢?答案就是在衣物的夹层中填充，其原理大致和现代的羽绒服相似。

古人把纸衣做成带有夹层的款式，冬天的时候就在夹层里加入保暖的东西，大部分用的是动物毛发，禽类羽毛等等。也有人使用芦絮或者柳絮，如果条件再差一点，用麻布填充的也不少。

被褥的原理和衣服相同，人们把填充物甚至不当季的衣服都缝进被子里。这样的被子虽然厚度有限，却能在一定程度上隔绝寒风。相比起衣服和被子，褥子的选择性就很有限了。

穷人家的床铺下铺的大多是干草，这已经时当时，最经济且性价比最高的取暖方式了。在这样的配置下，如果家里再生起火炉或火炕，基本上就可以平安度过每一年的寒冬了。

不过，这样的“棉衣”还是有很大缺陷的。那就是衣物的御寒指数和填充物的数量成正比，保暖是牺牲轻便性和行动力为代价的。