特朗普集团税务欺诈案,本周开审今遴选陪审员

2022-10-24 15:08

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▲针对前总统特朗普家族企业税务欺诈的刑事指控案将于本周开庭。 集团前高层魏塞尔伯格将出庭作证。美联社

纽约曼哈顿检方经过3年多漫长调查后,对前总统特朗普家族企业的刑事起诉将在本周开庭。 当局指控特朗普集团向员工提供多种福利,借此避税、瞒税,一旦罪名成立,可能罚款百万元(美元,下同)以上,以及失去纽约市高尔夫球场的经营权。

综合美联社及《纽约时报》报道,根据控方描述,特朗普集团透过旗下的500多间公司实体,以不同名目躲避纳税责任,其中2间公司向其高层提供住宅、豪车等福利,刻意压低对方的薪金报酬,借此免缴应有税项。 法庭若裁定特朗普集团罪成,公司最高会被罚款170万元,申请银行贷款或竞投市府合约时也会遇到障碍,当局可能收回市内高尔夫球场的经营权。

案情透露,虽然特朗普曾在案中签发支票,但预料他本人不会面对指控,也不会出庭作证,或者出席24日开始的陪审团遴选。 分析认为,案件对特朗普本人的影响微乎其微,相反他可能继续宣称案件属于“政治迫害”,以此争取支持者同情。

办理此案的曼哈顿地区检察官白艾荣(Alvin Bragg)表示,其办公室仍在“积极、持续”地调查特朗普本人,尚未决定是否对他提出刑事起诉。

主审法官玛尔尚(Juan Manuel Merchan)则预计,由于聆讯涉及大量税务诈骗指控,当中需要调阅财务纪录,以及传召专家作供,因此法庭选定陪审团审过程可能至少需要4周。 此外,考虑到民间对特朗普的评价两极分化,寻找不受偏见影响的陪审员也有一定难度。

目前所知,检方将传召长年为特朗普掌管财政的特朗普集团前高管魏塞尔伯格(Allen Weisselberg)作证。 他已于8月与检方达成认罪协议,承认从公司获得价值超过170万元的免税福利,例如由公司提供曼哈顿的住所、多辆名车,并且支付其孙子的学费等。 根据安排,魏塞尔伯格将缴纳近200万元税款、罚款与利息,入狱5个月后仍需缓刑5年。

案件对检察官白艾荣而言亦意义重大,诉讼成功固然能令他名声大振,但他最初处理案件的手法也引来不少批评。 案件由曼哈顿前任检察官万斯(Cyrus Vance)启动调查,白艾荣今年1月接班后,一度因为不愿起诉特朗普,导致2名高级检察官辞职抗议,随后他又停止向大陪审团提供证据,也受到舆论抨击,由于纽约的民风较倾向民主党,此案定罪成功的话,方可缓和外界批评白艾荣的声音。

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