惊悚,美国经济走向“暴风雨之海”

2022-10-28 10:18

美国劳动力市场今年前九个月增加了380万个工作岗位,是四分之三个世纪以来第二强劲的一年。然而横亘在美国及全球的财经阴霾不容小看,多位财经首脑已提出警告宜妥为因应。在经济前景不明,参考美国经济信号好坏参半,无论是企业或个人在作出重大财务决定前,更为妥善考虑,或能降低涉险机率。

美国皮尤研究中心三月份的调查发现,在缺工潮未解的此时,转换工作的好处更多,例如薪酬更高、职务调整、工作与生活之间更为平衡。面对不断上升的通货膨胀,工人们也持续透过组织工会、或试图发动罢工争取权益。全美铁路工人九月时扬言罢工,一旦付诸行动,恐冲击美国大部分经济领域,惊动白宫采取行动来化解。俄勒冈州的伐木工人和明尼苏达州的护士也在同一个月发动罢工。部分职场专家因此认为,有利于工人的条件似乎将继续存在,可以好好把握火热的劳动力市场。

然而,从大企业领导人对经济前景的预估则大相迳庭。亚马逊公司创始人贝佐斯表示,美国经济正闪现警示信号;高盛集团首席执行官苏德巍也表示,企业应该谨慎保持警惕,做好准备防范美国经济陷入衰退。前者是美国最大的雇主之一,后者是金融界巨擘,而掌握财经方向的美联储则继续加息以对抗四十年来的高通胀,速度在短期内很难减慢。而从全球局势来看,国际货币基金组织警告称,全球经济正走向“暴风雨之海”;世界银行也表示,世界可能在明年逐渐走向全球衰退,2023年出现衰退的评估并非空穴来风。

观察美国高科技产业,也印证所言非虚。科技业过去是美国的强项,然而科技类股今年的表现明显弱于传统产业。脸书打算透过裁员等手段,降低至少一成的成本;谷歌母公司字母已要求部分员工,若仍希望留在公司服务,应申请新的职位;Snap公司也已进行裁员;电商巨头亚马逊将在年底前冻结零售部门的招聘,显示该公司为因应网络销售下滑,正进行人力调整,成为最新一家放缓招募的大型科技公司。

在过去的一年里,许多工人为了追求大幅加薪转换跑道,但他们的新职位并不一定更有保障。在对商业周期变化敏感的行业(例如零售业)一旦进行“瘦身”,这些新进员工常是裁员时首波被考评的对象。一些专家认为,现在未雨绸缪不是坏事。

任何事情都有其一体两面。经济衰退让资方及劳方都感到不安,但这是商业周期的正常组成部分。经济已经连续两个季度收缩,从疫情流行停工中迅速复苏后的一段降温期是合乎逻辑。考虑到美国整体经济局势明暗互见,无论是企业、家庭或个人作出重大财务决定前,值得更务实地重新评估自身财务体质。

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