民主、共和两党多名州长在本届中期选举表现突出,令人猜测2024年总统大选除了现任总统拜登、前总统特朗普之外,他们中将有人加入角逐。分析形容,州长本身有行政经验,新冠疫情期间也处理大量民生议题,可以将州内的民望转变成全国支持,在仕途上更进一步。
NBC报道,拜登和特朗普的民意支持度都不甚理想,尤其特朗普在中选背书的不少候选人表现不济,更令党内出现“换人”的声音。在共和党州长当中,佛州州长德桑蒂斯(Ron DeSantis)一枝独秀,他以压倒性姿态成功连任后,俨然已经具备接班人的姿态,甚至因此引来特朗普公开批评。其余黑马还包括德州州长阿博特(Greg Abbott)、维珍尼亚州州长扬金(Glenn Youngkin)、南达科他州州长诺姆(Kristi Noem)等,其中扬金今年虽然无需竞逐,但却用了相当时间穿州过省为党友拉票,令人猜测他正希望藉此建立人脉。
此外亚利桑那州的州长候选人莱克(Kari Lake)虽然落败,但却继承了特朗普好斗的政治风格,部分评论猜测她可能会像民主党籍的奥罗克(Beto O’Rourke)、艾布拉姆斯(Stacey Abrams)般,即使竞选失败仍成新星。
民主党方面,加州州长纽森(Gavin Newsom)和伊利诺伊州的普利兹克(J.B. Pritzker)双双在中选获胜,也成为总统候选人焦点,但两人来自蓝色州份,争取游离选票的能力未受考验,因此有论者相信,密歇根州州长惠特默(Gretchen Whitmer)经过今年苦战连任后,在中西部州份应有一定号召力。此外宾州州长夏皮罗(Josh Shapiro)也轻松胜出,令人寄望他或可成为国家“首位犹太总统”,马里兰州首位非裔州长摩尔(Wes Moore)同样被寄予厚望。
回顾纪录,国家自从2000年选出小布殊后,至今没有州长成为总统,无论是麻省的罗姆内(Mitt Romney)、威斯康辛的沃克(Scott Walker)、俄亥俄的卡西奇(John Kasich)还是佛州的杰布布殊(Jeb Bush),都无法突破这重障碍。但分析表示,疫情期间民生议题浮现,从经济、教育、治安到堕胎权、投票权,证明联邦的影响力未必比得上州府,或许可以改变状况。
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