建安十三年(公元208年)的春天，已经官至丞相的曹操紧紧握着小儿子逐渐冰冷的小手，躺着病榻之上的，这是他最心爱的小儿子，曾留下过“称象”佳话的曹冲。

曹冲少年聪慧仁爱，曾经让曹操动了立嗣之心，但如今在病魔面前，这位曾经战无不胜的乱世领袖，却只能眼看着疾病夺走爱子的生命。曹冲没能熬过这年春天，病逝时年仅13岁。曹操悲痛且悔恨，曾道“我悔杀华佗，令此儿强死也。”

原来，就在不久前，曹操不顾荀彧的劝阻，已经将华佗杀死，如今爱子早夭，无人可医，岂有不悔之理。

华佗青少年时期正是东汉未年，皇帝昏庸，权力在外戚（皇帝的母家亲戚）和宦官（侍奉皇帝的近臣，多为太监）之间反复交换，官员腐败之风盛行。当时的官员推举是靠“举孝廉”，简单说就是由地方官员推举其管辖区域品行好，有才能的人做官。因当时吏治腐坏，本来应该公正严明的“举孝廉”大部分成了有钱有势的人家买官的途径，家道没落的华佗自然无法被推举。于是他背起行囊，钻研医术，四处行医，也许是得不到的永远在骚动，华佗的心中始终没有放下他出仕做官的理想。

《三国志》中记载，“然本作士人，以医见业，意常自悔。”意思就是华佗觉得自己本来应该是一个士人，却做了医生，所以经常后悔。

因为当时的社会是划分等级的，依次为士农工商。当时的人对自己的身分定位非常的清晰且敏感，会时刻关注自身集团的利益，统治者苛待农民会引来农民的抗议，影响农收也就是影啊国家的税收，不敬读书人会引来士族的反感，进而直接影响统治。

所以统治者在处理社会地位比较高的人时，都会多一份谨慎，世人对侍社会地位较高的人也会多几分尊重。

然而医者属于“方技”，在古代被看作“贱业”，自然没什么社会地位。虽然华佗的医术高超，一时被奉为神医，但他的立场却一直在摇晃。

他精湛的医术，丰富的行医经历使得他声明遐迩，让他可以在当时很多权贵之间走动，也唤醒了他出仕为官的心思，他希望自己在为这些权贵医治时能够得到引荐和提拔，从而实现他做官的理想，就在这个时候，他遇到了曹操。

华佗能够到曹操身边的原因，除了曹操患有很难治愈的头风症之外，还有一个原因是曹操当时制定了一个不拘一格的官员选拔制度。曹操曾发布求贤令，招募人才不论品德只论才能，在那样一个风云骤变，战乱纷纷的时代，曹操认为能够破敌制胜，能够使百姓不受冻饿之苦的人比那些空有品德，坐而论道的人更值得被招揽。

也许正是这则不论贵贱，不拘一格的求贤令，燃起了华佗入世为官的理想，使得他很快活跃在曹操身边，专门为曹操医治头风。然而华佗成也医术，败也医术。因为他为曹操治疗期间颇有成效，曹操便特许他专门为自己一人医治，并没有提拔华佗做官。

《三国志》中记载华佗曾说了这样一句话，“此近难继，恒事攻治，可延岁月”。大概的意思就是要想治好病，华佗就要做官。曹操是何许人也，曹操是一个极其果断之人，他从来不能够允许任何人威胁牵制自己。华佗以医病为由，想替曹操做主，让自己做官，无疑是触碰了曹操的逆鳞。曹操虽然没有答应华佗做官的请求，也没有处罚华佗，但猜疑与隔阂的种子已然埋下。