宋太祖赵匡胤之死，在历史上是一个无法解答的悬案，“斧声烛影”的发生，给后人留下了千古之谜。关于他的死因主要有三种说法，分别是突发疾病而亡；被赵光义用玉斧杀死；被赵光义毒死。《宋史•太祖本纪》记载的也非常简略模糊：癸丑夕（公元976年），帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。

众多史学家认为，赵匡胤应该是突发心脑血管之类的疾病而病亡，因为他有好酒的习惯，如赵匡胤有高血压等慢性病的话，在寒冷的冬天，就很容易诱发心血管疾病。

而在野史中，就没有那么多复杂的问题，凶手也直指他的弟弟赵光义，也就是后来的宋太宗。道理很简单，因为赵匡胤有儿子，正常情况下应该是父死子继，怎么也轮不到弟弟来继承皇位吧？而且赵光义继位以后，又先后杀死了赵匡胤两个儿子，所以一系列证据表明，他就是杀死赵匡胤的真凶。

赵匡胤的在去世的时候，还是有儿子在世的。赵匡胤有四个儿子，除去两个夭折的，还有那个自尊心太强，因为被训斥就自尽的二儿子，还有一个小儿子在世。

另外有个说法，他们的母亲杜氏提出让赵光义承继皇帝之位。虽然她仅仅是一介妇人，但是却是一位太师的长女，从小就被教导相夫教子。杜氏在成婚之后，接连给丈夫生下儿子，管理着府中的大小事务。她在管理起府中大大小小的事情时，要求非常严格，所以府中没有人不听她的，就连儿子赵匡胤也是如此。虽然杜氏要求非常严格，但是她又有些偏袒赵光义，所以提出以后也想让这个三儿子试试坐皇位的滋味。

有人会说，赵匡胤在去世的时候，他的母亲早已经去世，就算不让弟弟继位，那也没什么关系吧。其实在宋朝的时候出现了非常极端的孝道文化，累世同居就是在这时开始出现形成的，这跟赵匡胤有着很大的关系。他觉得作为子女就该孝顺听他从父母的，而且表彰很多孝顺的行为典范。作为皇帝的赵匡胤自然也是表率，孝顺的他就算母亲已经去世，也要达成她的心愿。