魏征曾对唐太宗李世民说，“有善始者实繁，能克终者盖寡”，意思是说，那些能够“善始善终”的明君实在是太少了。金朝历史上，就曾经出现过这么一位皇帝，他在位初期，励精图治，积极进行改革，促进了金朝的发展。可是到了统治后期，却暴虐嗜杀，不仅残杀自己的兄弟，甚至连皇后、儿子都杀，那么这位从明君变成暴君的皇帝到底是谁呢？

此人就是金熙宗完颜亶！金熙宗是金朝的第三位皇帝，他祖父是金太祖完颜阿骨打，父亲名叫完颜宗峻。金太祖死后，皇位由阿骨打的弟弟继承。当时，金朝奉行“兄终弟及”的制度，所以金太宗统治时期，他的弟弟完颜杲成为皇位继承人。可是到了1130年，完颜杲病死，金朝出现了储位元空虚的情况。

金太宗自然想让自己的儿子接班，可是金太祖的儿子们拥有很强的实力，比如完颜宗干、完颜宗望、完颜宗辅、完颜宗弼（兀术）等。左副元帅宗翰、右副元帅宗辅与完颜宗干商议，认为“合剌（即金熙宗），先帝嫡孙，当立。”他们多次向金太宗提出这个问题，“相与请于太宗者再三”。金太宗没有办法，只得同意。1135年，17岁的金熙宗继承皇位。

金熙宗在位初期，并不能完全控制朝政，因为大权掌握在自己的叔伯手中。不过，金熙宗已经开始按照自己的政治理念，来推行汉化改革了。原来金熙宗自幼就拜汉族文人为师，平时的时候，金熙宗“赋诗染翰，雅歌儒服，分茶焚香，弈棋象戏”，在金朝旧臣看来，“宛然一汉户少年子也”。而金熙宗则认为那些旧臣是“无知夷狄”。

金熙宗在亲政后，对外调整与南宋的关系，对内进行汉化改革，史称“天眷新制”。金熙宗首先明确礼仪制度，来加强皇权。接着，金熙宗又废除了落后的勃极烈制度，改用辽、宋的官制。同时，金熙宗还注意缓和民族关系，选用汉人官员，增加汉人官员在三省六部中的比例。通过一系列的汉化改革，金熙宗促使女真奴隶社会迅速转向封建社会。

可是金熙宗的性格是存在缺陷的，他早年丧父，跟随母亲改嫁，长期过着寄人篱下的生活，这导致金熙宗非常敏感多疑，而且情感非常脆弱。

1142年，皇太子完颜济安夭折，这对金熙宗的打击很大，自此之后，他开始沉湎酒色，经常不理朝政，而且暴虐嗜杀，经常滥杀无辜。1144年八月，金熙宗杀死了自己年仅三岁的独子完颜道济。

后来，金熙宗又杀死了自己的两个弟弟完颜元、完颜查剌。1149年，丞相完颜亮过生日，金熙宗听说皇后也派人赠送了一些礼物，他非常生气，居然派人将礼物拿了回来，之后还将皇后处死。

完颜亮感到了危机，他在皇后被杀一个月后，发动了政变，杀入宫中，将金熙宗杀死，自立为帝，即海陵王。不过，完颜亮也没有吸取金熙宗的教训，也因残暴而被废杀。