苏武（约公元前140～前60年)字子卿，西汉平陵侯苏建次子，少为郎官，后升任移中厩监。汉武帝天汉元年（公元前100年)以中郎将之职奉命出使匈奴，因副使张胜参与匈奴内乱受到牵连，滞留匈奴19载，仗节牧羊，心向故国，历经磨难志弥坚，节旄尽脱不释手。汉昭帝始元六年（公元前81年）才回到汉长安，官拜典属国，专门负责边疆民族事务。神爵二年（公元前60年）苏武病故，葬于故里武功，终年80余岁。

苏武一生中有两件事，经常受到后世“有心人”关注并议论：一是公元前79年，“燕盖之乱”受牵连一度免官。一说，苏武的儿子苏元受这件事牵连致死。例如《汉书》中就记载有“武年老，子前坐死。”苏武显然与这次事件没有必然关联，但是因为他与事件中主谋有旧（有交情），择不清楚利害关系，被“免其官”。

另一件事，就是苏武北海牧羊期间，在匈奴娶了一位妻子，并生了一个儿子取名“苏通国”，“通国”，是汉匈通好之意。苏武为什么要在匈奴娶妻生子？如何看待这件事呢？

首先需要说明，苏武在匈奴所娶的并非结发之妻。他在汉朝的第一任妻子，据说是公孙敖的女儿。苏武和发妻的感情是很好的，两人是少年夫妻。

李陵和苏武有过一段经典对话，对话中曾经提到“子卿妇年少，闻已更嫁矣。”也就是说，由于苏武被扣匈奴久久不能回归，甚至一度有留言说他已经发生了意外，生还无望，也可能便在娘家的劝说和逼迫之下改嫁了。

一般而言，苏武在原配夫人在家守候的情况下是不会轻易再娶的。这时候另娶，要么已经得知第二任妻子改嫁。对于人生的又一重打击，苏武内心是极度悲愤的；要么是当作妾室娶的。

当然，首先应该明确，无论苏武在匈奴是否娶妻生子，这对于他的人格、操守而言是无关紧要的，不能因为汉匈当时不两立，就苛求苏武只能做孤家寡人。

再来要看当时的背景，苏武到达北海以后，环境十分恶劣，生活极端艰苦。尤其在漫长的冬季，只能靠挖掘野鼠洞穴，以草籽充饥。在这荒无人烟的苦寒之地，连起码的生存条件都困难（这里边有一个插曲在赏识苏武的匈奴于靬王去世后，汉朝叛将卫律所在的丁零部人偷走了苏武的牛羊，其目的是破坏苏武的生存条件，使苏武处于困境、危境，直至无法坚持只得投降匈奴，当然，最终这一伎俩并未奏效），为了民族气节，苏武以顽强的意志战胜了自然，甚至学会了“结网纺缴，矫正弓弩”。从这里我们可以看出，苏武虽然性格坚钢胜铁，但是他并不迂腐，相反，为了实现最终不屈服的目标，他能够适当的变通以应对周遭的环境。

为了照顾自己的生活起居，为了排遣异域的苦难孤寂，他需要一个女人，需要人陪伴、扶持、帮助。关于这个匈奴妻子的来历，一般有三种猜测，一是匈奴于靬王将自己的女儿嫁与苏武，并赐给苏武牛马、生活用品、帐篷等。匈奴人不拘小节，这种可能也是有的；一种说是匈奴使的美人计，这种说法出于个别小说的一种虚构，不可当真；还有一种认为是李陵委托妻子（李陵的妻子是匈奴单于的女儿）为苏武张罗的。《汉书》载，“陵恶自赐武，使其妻赐武牛羊数十头”。书中并没有提到为苏武娶妻室，然而可以设想，既然能够赠牛羊给苏武，也可以为他张罗婚事。

总之，苏武选择娶妻，是当时恶劣条件下的一种务实的选择，他没有因为政治上的对立、道德上的约束而断绝亲情，显示了极其人性和坚持原则之余的变通的一面。因为只有顽强地活着，才有可能最终回归汉朝，履行自己的终极使命。