▲拜登政府为冬季新冠病例激增做好准备，宣布重启免费新冠病毒检测包领取计划，白宫新冠协调员贾哈指，感恩节假期后，病例显著上升，预计会随着圣诞节与新年前后的假期进一步增加。 美联社

天气渐趋寒冷以及病例反弹，拜登政府宣布冬季对抗新冠疫情方案，包括重启免费派发检测盒的措施，民众在官网申请后，每户可经邮局获得4份居家检测盒，当局将从下周开始发货。

根据美联社的报道，在经历了3个月的中断之后，从15日开始，拜登政府允许每个家庭通过官网covidtests.gov免费申领4套居家检测盒 。新冠病例数在感恩节假日后明显增加，预计圣诞节及新年前后的室内聚会和旅行将令数字继续增加。

白宫疫情协调专员贾哈（Ashish Jha）15日在新闻简报会上说，全国90%地区的病例数都在增加，死亡人数及住院人数也在增加，上周据报有近3000人死于新冠，其中大多为65岁及以上的老年人。据悉，现在的2个主流病毒株是Omicron的亚变种“BQ.1”与“BQ.1.1”，约占全国病例的2/3，而且与其他变种相比，这2个病毒株突破免疫防御的能力更强。

全美过去两周的新冠病例增幅约为55%，死亡人数增加约65%，住院人数的增幅也超过20%，加上季节流感及呼吸道合胞病毒（RSV）扩散，医院已经面临重大压力。贾哈表示，相信影响幼儿的RSV感染潮已结束，但流感只是刚刚开始，形况依然严峻。

白宫表示，拜登政府已让人员及医疗设备随时待命，若有需要，随时向不堪重负的医院及养老院提供援助。迄今虽未接到要求援助的请求，但大量医疗团队、呼吸机及个人防护设备均已准备就位。

贾哈介绍说，拜登政府也正在敦促各州及地方政府采取更多的行动，鼓励民众接种更新版的二价新冠疫苗，科学家们指出，这类疫苗能够更有效地保护民众。拜登政府还重申，接种疫苗是养老院及长期护理机构预防病毒及治疗的最佳办法，并敦促各级主管及政府部门鼓励弱势人群尽快接种疫苗。

在公布今冬疫情应急计划之前，拜登政府一直在设法说服国人及时施打更新版加强针，只有不到14%的老人已施打最新版的加强针。

联邦政府上一轮共分发6亿余份新冠检测包，到了9月因资金耗尽而暂停。匿名高级官员表示，这次经费来自去年颁布的1.9万亿元新冠救助法案。在国会协商新一年度的开支预算案期间，拜登政府曾要求增拨90亿元应对疫情，但共和党议员坚决反对，表示行政部门已有其他资金可用，无需追加款项。

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