杜甫善于写诗，但不善于考试。杜甫参加过几次科举考试，虽然有李林甫搅局的因素，至少有几次没人搅局，却没有考中。

杜甫没有强硬的后台，科举考试又不成功，自然无法做官。

诗写得很好，可惜靠写诗不能吃饭，也不能赚钱，顶多让杜甫有些名气。到44岁高龄，杜甫在长安备考10多年，才成为一个小官：右卫率府兵曹参军。这是低阶官职，负责看守兵甲器杖，管理门禁锁钥。

杜甫备考期间，一不会经商，二不会种地，三不去打工，妻子又是穷官家庭孩子，导致20多年内家里一贫如洗。其实，只要家里经济还勉强能维持，杜甫这样晃荡10多年尚且可以理解。事实却正好相反。好不容易当上小官以后，当年十一月，杜甫回家探亲。一进门，发现小儿子刚饿死，杜甫不禁老泪纵横！

再高尚的读书人，家里总要吃饭啊。你维持诗人的气节风骨当然是没错的，但最低程度也要先养活家人再说。天大地大，想要富贵不容易，维持家人三餐却不会很难。

杜甫能写出很好的诗，肯定是个聪明人，只要愿意放下架子做做生意、打打工，养活家人是没问题的。实际上，杜甫的诗在唐代并不被重视，属于普通诗人。杜甫的大红大紫，是从宋代开始的。也就是说，杜甫写了一辈子诗，也没有出名，还是不顾一切地写，也不管家人的死活。

杜甫的父亲是个县令，当年的县里人口很少，相当于今天的乡。县令只是小官而已，算不了什么。他的妻子倒是司农少卿的女儿，类似于今天的财政部官员。可惜物以类聚，岳父也是清廉孤傲之人，家里没什么钱，勉强算是中产，对杜甫没什么帮助。况且，自古救急不救穷，像杜甫10多年不做官不打工，谁还能一直接济他？岳父家就算有金山，也架不住这么接济。

杜甫的性格尖酸，非常刚硬。也许是常年怀才不遇，杜甫满腹牢骚，他的诗很多都是批判性的，“国破山河在，城春草木深。”“暮投石壕村，有吏夜捉人”等等。今天来看，这些都是很好的诗，杜甫也是有骨气有思想的诗人。但是这些诗向上讽刺皇帝，向下讽刺官吏，得罪了所有人，杜甫自然没办法混好。

也许是认为杜甫忠心耿耿，唐肃宗给了他一个小官，竟然是杜拾遗，也就是负责提意见的官。可见，杜甫在大家心目中的地位，就是专门说难听话的人。上任才1年，杜甫搞得连唐肃宗也厌恶他，被迅速贬职赶走。杜甫写诗的风格如此，他应该对自己的未来有预期，不应该将写诗作为唯一的人生目标。

杜甫没有朋友。杜甫的性格却比较古怪，就算很好的朋友也随时会闹翻。杜甫晚年有个好友叫做严武，两人关系很好。在成都的时候，严武给了杜甫很多帮助，还借钱给他盖了屋子。拿到这笔钱后，一直居无定所的杜甫才定居下来。成都杜甫草堂根本不是草堂，而是相当不错的屋子。除了借钱，严武还出力，反复推荐杜甫，最终让他成为节度参谋、检校工部员外郎。

然而，杜甫对严武似乎也没有太多感激之情，反而常常出言讽刺。最终，两人彻底闹翻。严武认为杜甫不识好歹，甚至宣称要杀掉他。好在严武很快就死了，不然杜甫的结局还不知道会怎么样。

直到严武死了，杜甫才知道这个朋友的仗义之处。失去了严武的接济，杜甫再次穷困潦倒，没多久也穷死了。据说，59岁的杜甫饿了很多天。一天，耒阳聂县令僱小船来接他，赠送许多牛肉、白酒。飢寒交迫的杜甫一顿暴饮暴食，导致急性胃扩张送了命。说通俗点，杜甫就是撑死的。