香港控烟政策欠通盘考虑,恐成私烟问题催化剂

2022-12-28 11:13

近日吸烟与健康委员会向政府提出多项控烟措施,包括禁止向09年或之后出生的人士出售烟草,更提出大增烟草税百分百。笔者一直关注控烟及私烟议题,赞成政府持续降低香港吸烟人口的方向,但对上述措施的控烟成效很有保留,更担心倒过来使私烟变得更猖獗。

增烟税为例,委员会期望烟民会因为经济诱因戒烟,但若烟价大增,又未有更好的方法驱使烟民戒烟,部分烟民就会转向购买价钱较便宜、质素和对身体影响更无保障的私烟,而近年香港经济受疫情打击,这种情况恐怕只会更严重。

这并非政府首次提出漠视民意、向基层开刀的建议。例如在19年,政府提出将长者申领综援的合资格年龄由六十岁提升至六十五岁,受到基层和长者的大力反对,本人亦多次在立法会及其他场合带头反对这建议。政府提出这建议前似乎没有做好功课,因为正如当年我在立法会发言亦提到,建议所涉及的人数和可节省的金额其实不高,但反对民意就很明显,可惜当时政府没有理会。同年的“三隧分流”方案是向穷人开刀的另一政策建议,幸好最后方案胎死腹中。

这种立竿不见影的建议,只会令基层雪上加霜、引起社会矛盾。期望政府应不再提上日程,亦希望吸烟与健康委员会从善如流收回建议,而医务卫生局亦应悬崖勒马。

说回私烟问题。根据当局数字,执法机关近年缉获到的私烟数量接连攀升,由19年的逾五千万支,升至20年及21年分别逾二亿及逾四亿支,海关也不时提及部分私烟会转口至不同地区,而今年单是元朗区内就曾先后发现价值逾七百万元的私烟储存仓。

新措施助长私烟活动

上述数字反映私烟问题相当严峻,海关一直努力侦破走私案件,但私烟数量可谓“野火烧不尽,春风吹又生”,执法部门差不多每周亦有记者会宣布破获私烟,但缉获数量继续节节上升,可想真正的私烟市场有多大。而且私烟集团利用非法及非常滋扰的手段宣传,包括直接将传单放入屋邨铁闸,亦会利诱未成年学生转售私烟,以往本人在元朗及天水围的公屋区也处理过不少这类投诉,可见私烟问题影响香港治安,破坏香港形象。

如果政府推行进一步控烟工作时欠缺全盘考虑,忽视近年日趋严重的私烟问题,就会“赔了夫人又折兵”,新措施无助减少烟民之馀又助长私烟活动,政府透过合法香烟销售所得的烟草税收入也会减少。

激进控烟手法效果成疑

政府控烟不能一蹴而就,要有长远规划、优先次序。当务之急应是先打击私烟,令烟民难以从非法途径获得香烟;另一方面是增拨更多资源于公众教育,减少非吸烟者染上烟瘾,以及二手烟对他人的滋扰。笔者固然希望政府措施能保障市民健康,但激进控烟手法能否达到预期效果,实在成疑。

梁志祥

新界社团联会会长

原标题:来论|控烟政策欠通盘考虑 恐成私烟问题催化剂

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