■墨西哥一名妇女怀抱玉米参加集会。 资料图片

墨西哥是玉米的故乡。 过去5000年来,玉米从一种不为人知的野生黍类成了世界第三大粮食来源,这离不开墨西哥人的勤劳与智慧。 墨西哥人还在种植玉米的过程中创造出了玛雅和阿兹特克文明。 墨西哥人常说:“我们创造了玉米,玉米同时也创造了我们,我们是玉米人"。

4000年前的玛雅时期,玉米在印第安人的培育下已经成为主要农作物和粮食来源。 关于玉米的起源,在现代墨西哥土著民族中流传着很多传说。 现代考古证实,玉米起源于一种生长在5000年前墨西哥米切肯州巴尔萨河流域的野生黍类,这种黍类变异性较强,经过墨西哥人数千年的培育,成为今天拥有数百品种的玉米。

今天,玉米仍是墨西哥人的主食,墨西哥人每年消耗的粮食中近一半是玉米。 玉米对于墨西哥人来说是生命的源泉,对于远古时代农作物结构单一的印第安人来说更是如此。

据拉美有关数据表明,玉米产量直接关系到文明的兴衰,最典型的例子便是玛雅文明的灭亡。 美国科学家发现,玛雅文明的灭亡与公元十世纪发生的一场大旱有关。 当时玛雅人的玉米生产完全依赖降雨和地表水源,他们依靠先进的水库灌溉系统建成了大规模的玉米种植区,满足数百万居民的生活需求,但持续的大旱破坏了玛雅社会赖以生存的农业基础从而使该文明走向灭亡。

正因为玉米与人类生存之间的这种互为依存的关系,古代墨西哥人围绕玉米种植创立了很多以祈福为目的的文化习俗和宗教仪式。 例如,墨西哥南部瓦哈卡州每年在玉米丰收的时候都要举行玉米节,人们用玉米秆搭成神龛,上面摆满了各种玉米,手提熏香围着神龛唱歌,以感谢"玉米神"的恩赐;墨西哥南部米斯特卡人在播种前将鸡血和甘蔗酒撒在玉米地中央,以此祈求好收成。

对墨西哥人来说,玉米绝不仅仅是食物,而是神物。 古印第安神谱中,有好几位玉米神,例如辛特奥特尔玉米神、西洛嫩女神、科麦科阿特尔玉米穗女神等,她们都象征着幸福和运气。