恒生大学是首所循《成为私立大学的路线图》升格的私大。

自资专上院校的急速发展，是过去25年来高教界的重要历程，目前二十多所自资院校中，两所属回归后升格的私立大学，亦有至少三所院校表明，有意循教育局《成为私立大学的路图》指引，向升格私大迈进。然而，随着学龄人口下跌，自资界别面对收生冲击，加上《专上学院条例》修订后将新增取消院校注册程序，势改变自资院校的未来定位。

香港八大的第一年学士学位学额，多年维持在约15000个，中学毕业生升读大学竞争相当大。政府2000年起大力推动副学位课程，增加升学途径，多所自资专上院校相继成立，有如雨后春笋。衔接副学位课程的高年级自资学士学位课程，以及第一年自资学士学位课程，由2008年的约5000多个学额逐步增加，至2015、2016年的高峰期，合共提供约15000个学额。

2008年金融海啸后，政府提出发展六大优势产业，包括将香港建设为亚洲教育枢纽，多年来为自资院校发展提供多项支援政策，包括象征式地价或租金批地、提供开办课程贷款，配对补助金计划、自资专上教育提升及启动补助金计划，及推出指定专业或界别课程资助计划（SSSDP）和免入息审查资助计划（NMTSS），提供学费资助。

继树仁学院在2007年根据《专上学院条例》升格为大学后，政府于2015年发表《成为私立大学的路  图》，恒生大学成为首所循此程序与准则升格的私大。珠海学院、明爱专上学院和东华学院，均曾透露进行课程学术评审，以符合升格私大准则。

收生寒冬  明德学院停办

不过，近年学龄人口逐渐下跌，自资院校踏入“收生寒冬”，有院校收生不足陷财困而黯然离场，明德学院于2021学年结束后停办。自资学额由早年供不应求，演变为供过于求，据政府统计，多所院校获资助的SSSDP课程，连年取录仅个位数学生，部分更长期收生率偏低。

政府前年就检讨《专上学院条例》展开公众咨询，即将向立法会提交条例修订草案，包括新增取消专上学院注册程序、为院校注册条件增设多项新条款等。随修订，自资院校未来定位不再担当“边缘角色”，长远须与资助的八大并行发展，互有竞争之余，亦须协调开办课程，就业前景及市场人才需求，不再是唯一考虑。

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