葡萄牙探险家麦哲伦大帆船“维多利亚号”的复制品模型。法新社资料图片

全球化与海上霸权是相伴相生的，主导全球化的国家无疑都是海上霸主，从西班牙到英国再到美国无不如此。

在大航海时代来临前，最为出名的打通欧亚的交通方式是“丝绸之路”。阿拉伯商人牵着骆驼带着来自东方或者西方的货物是丝绸之路上最具代表意义的形象。广义上来说，丝绸之路指从上古开始陆续形成的，遍及欧亚大陆甚至包括北非和东非在内的长途商业贸易和文化交流线路的总称。如果只看货物贸易的重量与往来的人数，丝绸之路的流量并不算特别大，但丝路上穿行的民众把他们各自的文化的沿线传播，如造纸印刷术西传、如宗教思想交流等等。

大航海时代因为其涉及的范围更广、新大陆的开拓、文化技术更为先进冲击性远远大于“丝绸之路”，新物种、新技术、新的资本主义模式无疑改变了世界格局。随着新航路的开辟，东西方在文化、贸易之间的联系大大增加，使蓝色文明扩展至全世界，同时帝国主义、殖民主义与自由贸易也开始出现，随之而来的大面积人口迁移、陆地文明向海洋文明的演变。

全球化之前垄断陆上商贸通道的阿拉伯人，在海权时代完全被边缘化了，但随着海洋作为攫取财富的载体功能和文明辐射作用下降，很快“阿拉伯商人”还会卷土重来。

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