过去三四十年来，美国经济在全球化浪潮中完成了结构转型，金融业取代制造业成为核心部门，社会财富进一步向华尔街精英集中。

二战后，美国凭借汽车、钢铁、飞机等领域的绝对优势成为世界制造业霸主。美国制造业从业人数比例在1945年达到38%的顶峰，自此便开始下滑。到1980年，金融、房地产与专业服务增加值在GDP中的占比首次超过制造业，而进入1990年代，以互联网为代表的信息技术行业崛起成为美国增长的新动力，曾经辉煌的钢铁、汽车行业也由经济龙头变成了夕阳行业，“铁锈地带”成了制造业衰落区的代名词，而华尔街和硅谷则成了聚光灯的绝对宠儿。

近20年来，美国制造业一直在稳步下降。1995年，美国财富500强企业中，传统制造业占比45%，而新兴技术产业、金融业和其他服务业分别占20%、15%和15%左右。到2019年，美国制造业就业仅占全部就业的8.4%，工资增长也处于历史最低。

美国经济以高科技和金融业作为支撑，科技创新属于以硅谷为代表的科技精英，而金融是以华尔街为代表的金融资本精英的专利。美国的财富日益集中在极少数精英分子手中。2021年一季度，美国最富的1%家庭控制着41.52万亿美元的财富，是底层50%家庭财富的16倍。

美国中产阶级和底层民众没有能力跻身科技和金融的殿堂，他们的收入增长有限，成为了被财富“抛下”的群体。

制造业式微之下，是美国不断扩大的贫富差距，导致“绝望”情绪在劳工群体中蔓延，他们成为反全球化的拥趸。美国曾经标榜的社会“橄榄形”结构已经改变，这正是当年“占领华尔街”运动兴起的原因，也是美国反全球化思潮的社会基础。

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