南极和北极的冰川是世界上最大的淡水资源库，全世界70%的淡水储存其中。据考察，南极的冰层平均厚度为1700米，最厚处可达4000米，冰川总体积约为2800万立方千米，北极的冰层厚度约为2至4米，冰川总体积也只有南极的1/10。

南极的冰和北极的冰，既有相同之处，又有很大的不同。这是因为，南极是大陆，而北极没有陆地，换言之，北极的冰全部是在海中冻结的，南极的冰在陆地上冻结后，在海里形成了冰山漂浮。

不过地球两极正在遭遇危机。2020年一项发表在《自然》杂志上的研究揭示，如果全球变暖不加以遏制的话，南极洲很快会走上一条「不归路」，该大陆上覆盖了3000多万年的冰雪将荡然无存。

而北极冰主要集中在格陵兰岛上，格陵兰岛是地球上仅次于南极洲的第二大陆基冰矿床。2019年初发表在《美国科学院院报》上的研究表明，格陵兰岛的冰盖不仅正在融化，而且融化速度比以往任何时候都快，冰层消失的速度是2003年的4倍。

全球气候变暖是引起冰川融化的重要原因，因为人类不断地乱砍滥伐，而且过度燃烧化石能源，导致释放过多的二氧化碳和其他温室气体。这些温室气体能够吸收红外线导致地球的温度逐渐上升，从而使南北极的冰川融化的速度加快。

冰川融化后人类能活多久？据科学家称，冰川融化达到它的最高临界点时，地球会无法承受，人类也会可能面临灭绝的危险。地球上97%都是海水，只有3%的淡水，然而97%的淡水冰川都在南极。

如果冰川融化速度加快，人类需要的淡水资源都会流入海里与盐水相混合，导致淡水逐渐减少。在日常生活中淡水资源对人类极其重要，所以如果淡水资源缺少会让人类生活举步维艰。

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