《旧唐书》里记载了一件发生在长安朝堂上的血案，开国功臣卢祖尚被唐太宗李世民下令“斩于朝堂”。

难道这又是一幕“飞鸟尽，良弓藏”的故事吗？然而，事情却比人们想象的诡奇的多。原来，当时的交州都督（统治越南北部一带）由于贪污获罪，而交州又是唐代航海重地，其人口甚至超过广州，所以这里不能没有靠谱的大臣镇守。

李世民和群臣都认为卢祖尚文韬武略，足以担此大任，而卢祖尚开始也的确应允拜谢，答应了去交州做官。可是，没过多久，卢祖尚突然反应过来，南方可是有夺人性命的瘴气啊！

古代医学并不发达，一般人也就喝药酒避瘴。卢祖尚表示，我从来也不喝酒，去了岂不是必死无疑？即便唐太宗再三保证，过三年之后一定会将他召回，可卢祖尚铁了心就要驳皇帝的面子。李世民终于忍无可忍，大怒说现在我下的命令都不能执行，以后怎么号令天下人，为了杀一儆百，卢祖尚就成为了牺牲品。

瘴气到底是什么？它真的有这么恐怖幺？可以说，所谓的瘴气也就是南方各种传染病和热带病的一种想象共同体。它可能并不存在实体，但只要染上瘟疫，就会被认为是中瘴气。除了像越南这样的极南之地外，唐朝境内还有非常多的地方瘴毒肆虐。比如今天的江西赣州，在唐朝就是官员坦之色变的虔州，州内以瘴毒著称，尤其是龙岗县和安远县，吓得当时没有地方官敢去这两个地方上任。

甚至到后来，唐朝悬赏高于正常县官的巨额俸禄，都没人敢去应聘，有其他官员，为了差事必须要去虔州的，也只敢走到州界上索要官府文书而已。

到了唐德宗贞元年届，一桩惨案更使得我们认识到瘴气的可怕，唐朝调遣江西兵士约400人去岭南戍守，仅仅一年就死了大半。

而桂林之所以成为广西一带的旅游胜地，其中颇为重要的原因就是两广惟桂林无瘴。

南方少数民族除了饮用药酒之外，也会采取很多方法来“避瘴”，比如服用薏仁米，还有现在湖南等地盛行的槟榔，都是常用的防瘴药材。甚至到了清代，在岭南做官还有诸多忌讳，比如早起先喝上两杯烧酒，吃饭不能吃饱，禁绝睡午觉，不吃鸡肉、鹅肉和鱼。这些都是为了避瘴。

只能说卢祖尚的无奈也是封建时代所有南方人的无奈，只是他的身分使得自己成为了政治的炮灰。