NASA研发核动力火箭45天即可抵达火星,目标于2027年发射

2023-01-29 09:15

NASA 的核動力火箭想象圖,白色的部分是人員艙,有2個星線太空船對接。黃色的部分是核動力的燃料艙,最末端的是核動力引擎,離人員艙最遠。(圖/NASA)

▲NASA 的核动力火箭想象图,白色的部分是人员舱,有2个星线宇宙飞船对接。黄色的部分是核动力的燃料舱,最末端的是核动力引擎,离人员舱最远。NASA

美国国家航空航天局(NASA)与美国国防部高级研究计划局(DARPA),这两大科技巨头将合作开发“核推进系统”(nuclear propulsion system ),也就是热核动力火箭,应用在国防安全和太空探索,期望在2027年可以看到初步成果。

太空新闻(Space News)报导,在AIAA科技论坛博览会( AIAA SciTech)的特别会议上,NASA署长尼尔森(Bill Nelson)表示,NASA与DARPA 将在高效地-月示范火箭计划 (DRACO)上合作,将完成“核热推进系统” (nuclear thermal propulsion ,NTP),它将比传统的化学燃料火箭的推进力来的更强大。

尼尔森说:“我们的目标是在2027年完成、发射,并示范成功的核热发动机。”

DARPA 和 NASA没有透露 DRACO的任务细节,仅提到代号为X-NTRV的宇宙飞船,据说它的飞行高度至少离地球700公里以上,甚至高达2,000 公里的轨道上航行,以确保任何放射性物质在重返大气层之前,都已衰减到可接受的水平。

波峰頂部轉動循環-核熱/核電引擎的構念設計。(圖/NASA)

▲波峰顶部转动循环-核热/核电引擎的构念设计。NASA

NASA上星期的一篇新动力引擎的报导,可能与这则新闻也有关。一种“核热/核电复合推进” (NTP/NEP)的设计草案,取得1.2万美元的研发奖金,根据设计者的说法,它的推进力极大,前往火星的时间可缩短至45天。

拿到设计大奖的是佛罗里达大学莱恩‧古斯教授(Ryan Gosse),他表示如果这项技术确实能按预期设计工作,将可大大减少前往火星的时间,也就前往火星的人类更加安全。

提案名为“波峰顶部转动循环-核热/核电引擎”(wave rotor topping cycle NTP/NEP),简而言之,它同时具有核热的巨大推力,也有核电的持续推进与日常供电。

核热推进 (NTP) 是利用核反应灯加热液态氢推进剂,使其转化为高速电浆体,喷射产生推进力。古斯利用波转子 (WR),加热液态氢燃料产生的压力,再进一步压缩反应物质,取得更高的比冲,也就有更快的速度。

来源:中时新闻网

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