草根皇帝们的名字，在刚出道时都有点尴尬，小时候家境贫寒，胡乱叫个名字就完了，哪成想带兵打仗，称王称霸，以至咸鱼翻身得了天下，贵为天子！于是就改名字了。

比如朱元璋，本名不叫朱元璋，后来发达了，有身分有地位了，改名了。朱元璋于元文宗天历元年九月十八日（公元1328年10月28日）出生在一个贫苦农民的家庭，其父为朱四五（后改为世珍 ），母为陈氏。朱元璋在家族兄弟排第八，所以叫朱重八。朱元璋的家族起名字，都和数字有关系，曾祖叫朱四九，祖父叫朱初一，父亲叫朱五四。

朱元璋加入郭子兴的队伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。朱元璋精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。当时郭子兴有一养女，是其至交马公的女儿。马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养。郭子兴见朱元璋是个人才，于是便把养女马氏嫁给了朱元璋，从此军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字国瑞。摆脱了庸俗的名字，有了高雅的名字。

汉高祖刘邦的名字，也很有意思。有人查阅史籍，说是到了东汉末年，刘邦这个名字才以文字的方式出现。

同时，仔细翻阅《史记》，会有一个惊人的发现：纵览记述汉高祖生平事迹的《高祖本纪》，乃至整部《史记》的文本之中，竟然没有一处提到过汉高祖名讳“刘邦”。司马迁在《史记》里仅仅写道：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。”换言之，他只是告诉读者：汉高祖的姓是“刘”，表字为“季”，仅此而已，按着古代“伯仲叔季”的顺序，刘季其实就是俗语“刘老四”的雅称。他的父亲母亲，用的民间口头语，刘太公就是“刘大伯”，刘媪就是“刘大妈”。还不如朱元璋的父亲，别管名字多俗气，还有个名，朱四五。

刘邦在没称汉王之前，再加上他放荡不羁，军中很可能都叫他“老四”、“四哥”、“四弟”、“小四儿”，也许因为年纪大，称之“四爷”“四伯”“四叔”……

其实，汉高祖之名，司马迁应该是知晓的，司马迁写史记走访了很多人，去了很多地方，和刘邦同时代的人，对刘邦熟悉的乡里乡亲，当时在世的还有很多，司马迁采访这些人，必定要提到刘邦的名字。

然而，吊诡之处在于：《史记》成书之际，司马迁选择隐去了汉高祖之名，仅仅是给出了表字“季”，“季”就是民间口头语“老四”的雅称。无独有偶，继《史记》之后，东汉班固撰写的《汉书》亦如是。史学家通常认为：这种做法属于避讳，即对皇帝的名讳避而不谈。

唯一能够解释通的，或许是刘邦这个名字的由来隐藏着某种不可告人的秘密，或者是一个带有侮辱性的名字，比如“刘邋遢”“刘坏水”“刘浪荡”等，使得《史记》《汉书》采用了不记载西汉历代皇帝名讳的原则以回避这个问题。”正是由于高祖本名存在秘辛，才导致了司马迁、班固的刻意隐瞒。致使《史记》《汉书》中，第二代之后各位皇帝的名讳，索性一概不写。

估计汉高祖称帝之后，才有了正式的名字——刘邦，这时的刘邦已经是54岁的人了。