汉朝“文景之治”很出名。然而，这父子俩除了值得被人称颂的功绩外，还有一个很有意思的年龄差距。

汉文帝是在吕雉死后被推举为皇帝的。一夕之间，他从“蜗居”在代国的王侯成为了掌管全天下的男人。然而，不管是代王，还是文帝，他都拥有普通人没有的极高权势和众多财富。有财力又有权力的他自然有不少的姬妾，因而子女也比较多。在他还是代王的时候，便有了一女一儿。长女刘嫖，长子刘启。刘恒是公元前203年出生的，他登上皇位的时候是公元前180年，满打满算，此时的他大概在23岁左右。而刘启呢，是在汉惠帝七年，也就是公元前188年出生的。

这对父子居然才差了大概15岁。除了这个以外，刘启本人还未出生的时候，其实已经有几个哥哥了。据《史记》载，“前后有三男，及窦太后得幸，前后死，及三子更死，故孝景地立”。这就表明，刘启其实不是刘恒的第一个儿子。三个哥哥可不是一个小数目。当然，也有史书记载他其实有四个哥哥。但是不管刘启到底有几个哥哥，他不是他老爸的第一个孩子这件事是无可置疑的。既然景帝有几个哥哥和一个姐姐，他自己又和老爸年龄差距不大，那文帝岂不是很早就开始生育了？

可能这个年龄放在今天确实太早了些，但是在古时候也不是什么惊掉下巴的事。

在汉初，国家刚刚经历了秦末的战乱，本就不多的人口更是少了很多。为了复兴经济，增长国力，汉朝初年的皇帝们都奉行黄老之道，休养生息，降低赋税，减少徭役。同样地，鼓励生育也是很重要的措施。鼓励生育可以增加劳动力，为农业发展做贡献，也增加了商品经济的市场，好处很多。而鼓励生育不仅在不限制生育数量上，还在鼓励早婚早育上。《汉书》有言，“女子年十五以上至三十不嫁，五算”。这是说女子如果到了规定年龄还不结婚，那是要得到惩罚的。汉惠帝是罚钱，后来的朝代里，如果女子没有在该结婚的时候结婚，还会把她的父母抓去坐牢。

其实结婚年龄早不仅是在汉朝，其他朝代都有。比如康熙，他和他父亲顺治就只差了16岁；还有明朝的朱棣，他和儿子朱高炽也只差了18岁。

古代生子虽然这么早，但其实就是国家计划生育的一部分。古代医疗水平比较低，人们的平均寿命都不长。如果叫人家二三十岁再来组建家庭，熬几年再来生孩子，恐怕有些人还没撑到法定结婚年龄就去世了。早点生一定程度上保证了生育的数量。而且循环往复下去的话，新生人口的数量会越来越多，出生率就在稳定地增高。这样就可以很好地保证劳动力的供应，促进农业、商业等的发展，增强国家实力。