唐朝诗人李商隐，他身上有两个标签：一是才华绝代的好，二是一生仕途坎坷不得意。看李商隐的人生轨迹，他的怀才不遇，或者说他一生不得志，有大环境的因素，起决定作用的，其实是他自己。

公元829年，16岁的李商隐于洛阳结识翰林学士令狐楚，令狐楚很欣赏李商隐的才华，对他特别的器重，对一个十几岁的毛孩子很重视，让他与自己的儿子们交结成为朋友。李商隐很穷，令狐楚每年都给他一定的资费，为他置装，为他筹划将来的前途。除了这些，令狐楚还亲自给李商隐授课，教给他骈、俪章奏的学问，李商隐的骈体文章写得特别的好，这里面就离不开令狐楚的点拨和心血。

837年，24岁的李商隐进士及第。李商隐以新晋进士的身分进入秘书省做校书郎，开启了仕途生涯。

837年12月，病情沉重自觉已到弥留的令狐楚，将李商隐召到身边，让他为自己代写遗表，也是要与自己最器重爱护的后辈诀别。遗表是一个臣子临终写给皇帝的表文，是自己的政治遗言，也是在总结自己的一生，是自我盖棺定论，于每一个政治家来说重要性不言而喻。令狐楚自己就是这种文体的高手，他却让李商隐为自己捉笔，可见对其的信任。12月13日，令狐楚溘然长逝。李商隐失去了自己的恩师也是最大的靠山。

对李商隐而言，令狐父子是他最重要的贵人，没有令狐父子，在腐败的唐后期，李商隐根本敲不开士大夫阶层的门。按照传统文人对自己修养和人格要求，人说滴水之恩当涌泉相报，令狐家对李商隐那是涌泉之恩，李商隐当何以回报呢？

838年春，料理完了令狐楚的丧事不久，泾原节度使王茂元邀请李商隐入幕。李商隐几乎没有犹豫就答应了。

王茂元很赏识李商隐的才学，将女儿嫁给了他。仅仅给王茂元做幕僚，李商隐尚有“迷途知返”的可能和机会，但是娶了王氏，成为了王茂元的女婿，李商隐身上的李党标签肯定是摘不下来了。这个时候的李商隐也就成了牛党不容置疑的排除对象。即便是在李党阵营，因为李商隐的仕途之路，和令狐家族无法真正割裂开来，李党的人也不会完全地信任他。

需要说明的是，这一时期正是“牛李党争”最激烈的时期，王茂元是李党中人，而令狐家族属于牛党集团，李商隐接受了王茂元的橄榄枝，就等同于背叛了令狐家。这时的李商隐不过25岁，他对于人生、政治的认识深度是不够的，或者他也很可能因为老师的去世而感到失去了安全感，而此时朝廷里是李党占着上风。李商隐本人的确是把出将入相作为自己的人生目标的，他投向王茂元不免让人觉得他在攀高枝抱大腿。从本质上，说李商隐是根墙头草并不不妥。

李商隐度过了他新婚不到三年最幸福也最顺利的时光，牛党重掌权力，大肆排挤李党之人，已是王茂元女婿的李商隐想回头已经不可能了。843年，王茂元病逝，李商隐再次失去可依傍的大树。不容于牛党，李党各人已自顾不暇，哪里还能顾他？至此，李商隐开启了他一生辗转为幕，一生颠沛流离，一生郁郁不得志的人生。