总统拜登发表国情咨文后，阿肯色州长桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）代表共和党回应，这位只有40岁的美国最年轻州长批评80岁的拜登已经“太老”，无法捍卫国家，而且沉迷于左派的“觉醒”思潮，罔顾民众日常面对的困难。

综合美联社、《华尔街日报》和英国《每日邮报》报道，曾在特朗普政府担任白宫发言人的桑德斯，是继1985年时任州长克林顿之后，首次有阿肯色州人代表在野政党回应国情咨文。根据已经公开的讲稿内容，桑德斯大力提倡保守派的理念，分别谈到种族议题、大政府施政等，其中在教育议题上，她批评民主党修改公立学校的课程，引入“批判种族理论”（Critical Race Theory），导致孩子从小被灌输仇恨思想，而在政府管治方面，她也批评白宫与民主党浪费公帑，导致汽油价格上升，商场货架空空如也。

同样遭受批评的还有大型科技公司。桑德斯指责部分行业巨头与左派勾结，打压保守派言论自由，违反国家在这方面的传统，疯狂而且错误。在谈到总统拜登时，桑德斯以南部边境移民和“中国气球事件”为例，批评拜登无比软弱，已经无法保障国家安全。桑德斯同时质疑，拜登与民主党并不关注民生，只希望在不同方面压缩自由空间，拜登似乎对左派的“觉醒幻想”念念不忘，国民现在面对的选择不是“左右之争”，而是“正常与疯狂”之间的选择，大部分国民其实只希望自由、和平地生活。

桑德斯本身是阿肯色州前州长哈克比（Mike Huckabee）的女儿，也在特朗普时代长期担任白宫发言人，当时由于大力为特朗普辩护，因此在政坛和民间形象两极化。进步阵营指责她经常以谎言混淆视听，保守派则对她赞赏有加。40岁的她去年11月在中期选举获胜后，目前是全美最年轻的州长，分析形容，共和党这次挑选桑德斯为代表，其中一个目的是展现世代差异，与80岁的拜登形成鲜明对比。事实上桑德斯在回应中也特别提到，国家需要更换新的领导人。其办公室随后补充说，桑德斯批评拜登不一定与年龄有关，但希望新领袖能引进新的理念和政策。

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