在杨坚篡周前夕，65岁的北周重臣尉迟迥发动起义反对杨坚辅政，各地纷纷举兵响应尉迟迥，很短的时间内，尉迟迥就聚集了数十万兵马，然而不过68天，起义就彻底失败，尉迟迥兵败自杀。第二年，杨坚称帝。

尉迟迥为什么会输，杨坚为什么会赢？并不是天命在支持谁，而是诸多因素导致的。

尉迟迥是宇文泰的外甥，北周的皇亲国戚，跟随宇文泰立下不少战功，在北周时期出任秦州总管、秦渭等十四州诸军事，镇守蜀地。578年，北周武帝宇文邕去世，宇文贇继位，尉迟迥成为相州总管，地盘就在华北平原一带。

580年五月，宇文贇去世。杨坚的朋友们（内史上大夫郑译、御正大夫刘昉）矫诏让杨坚辅政。当时杨坚已经让各地的藩王们都回了长安，便于控制，而对于北周重臣尉迟迥的处理则没有那么简单，彼此都有猜忌，即便杨坚想要先稳住尉迟迥，尉迟迥也还是不满意由杨坚来辅政，于是决定举兵起义。

尉迟迥集合下面的文臣武将以及百姓，开始了动员大会，大意是杨坚试图挟幼主自立，自己作为北周的皇亲国戚，理应起兵保卫北周的江山。于是尉迟迥的起义就轰轰烈烈的开始了，尉迟迥自称大总管，又扶立宇文泰的一个孙子。尉迟迥的侄子、青州总管尉迟勤回应尉迟迥的起义，还有郧州总管司马消难、益州总管王谦等相继起兵回应，一时间尉迟迥获得广泛的支持，聚众数十万。而且尉迟迥还北接突厥，南联陈朝，动静不可谓不大。这是杨坚登基路上最大的一块绊脚石。

杨坚派韦孝宽前去讨伐尉迟迥，用了68天就解决了这场声势浩大的起义，原因何在呢？

其一、尉迟迥能集结的兵力是很强大的，但另一方面，他却没有得到百姓的普遍支援。北周宣帝宇文贇在位期间昏庸残酷，民心基本已经失的差不多了，这样的北周又有哪个百姓愿意保卫。在尉迟迥与韦孝宽对阵时，有一个现象很有意思，那就是邺城的百姓组队观战，规模不小，正是他们的存在让高熲找到了取胜之道。

其二、但凡这样的起义，不管最开始是出于什么样的目的，最后都不免流向个人对权势的渴望，尉迟迥也不例外，而回应他起义的其他总管也是如此，他们各怀异志，不能达成统一的指挥和调度。

其三、杨坚当初让韦孝宽攻打尉迟迥，但到了河阳之后，各部官兵谁也不想领先出战，由此可见尉迟迥的实力。杨坚眼见这样不行，就想找一个人做监军，进行统一的指挥。当时很多人都不愿意去，高熲去了，高熲足智多谋，是著名的战略家，他的加入无疑让杨坚看到了胜利的希望。在两军相持不下的情况下，高熲要求射击观战的民众，趁混乱打了尉迟迥一个措手不及，直接导致了尉迟迥的失败。

其四、尉迟迥这边并没有优秀的军事将领，而且他还启用前北齐的军事将领。

其五、杨坚背后有关陇集团的支持。