▲共和党热门参选人（左起），包括佛州州长德桑蒂斯、参议员斯科特、前副总统彭斯及上星期正式宣布参选的南卡前州长海莉。 合并图片

前总统特朗普宣布角逐2024年大选后，3个月来未曾在早期初选重镇爱荷华现身，相反其他参选人或潜在参选人，包括前副总统彭斯、南卡前州长海莉（Nikki Haley）、参议员斯科特（Tim Scott）等，都已先后到访当地。分析形容，爱州对特朗普至关重要，但他这次迟迟未开始拉票，令人关注他最终能否赢得党内提名。

美联社报道，海莉上星期正式宣布加入战团后，20、21日已分别在爱州首府得梅因（Des Moines）和大城市锡达拉皮兹（Cedar Rapids）举行集会；同样来自南卡的斯科特，22日将在德雷克大学（Drake University）演讲，开始其“聆听之旅”，当晚也会在波尔克县（Polk County）的共和党年度筹款活动上致词；彭斯除了15日亲赴当地外，其倡议组织“推进美国价值观”（Advancing American Values）也已行动，以当地学校的跨性别政策为切入点，先在爱州东部发起反对运动，22日又会在锡达拉皮兹举行集会。

爱荷华身为共和党提名初选的首个州份，本身地位已非常重要，参选人若能在当地表现出色，将能营造先声夺人的局面，而对特朗普来说，这个州份更是许胜不许败，2016年他首次参选时，在当地初选的得票率仅次于参议员克鲁兹（Ted Cruz），成绩令人刮目相看，2016、2020两次大选时也以相当显著的优势拿下爱州，换言之当地已成他的重要票仓，假如这次失败的话，将让各方大失所望。

尤其值得关注的是，特朗普阵营似乎在爱州未有充份部署，不过团队20日已经定出爱州竞选主任。

地方上的资深竞选专家形容，特朗普未来可能陷入苦战。曾在2012年协助罗姆内（Mitt Romney）的顾问马特兹（Luke Martz）形容，没有人能以“真命天子”自居，以为空降爱州就能夺得选票，波尔克县（Polk County）共和党分部主席马札（Gloria Mazza）也说，特朗普率先访问南卡和新罕布什尔，却不在爱州亮相，这样的策略“相当有趣”。

最新民调显示，爱州57%的共和党选民希望特朗普竞逐2024年大选，反对比例为33%，余下10%受访者立场未确定。

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