在明朝的历史中，有一次政变的收益几乎为零，但风险却极大，甚至政变集团险些全军覆没，这就是历史上著名的“夺门之变”。

明景泰元年（1450），明英宗朱祁镇终于北狩归来（被瓦刺抓走了），举国上下除朱祁钰外一片欢腾。为何朱祁钰不高兴呢，因为他其实是一个替补皇帝，是替了朱祁镇的补。如今朱祁镇回来了，朱祁钰自然坐立难安。

南宋的时候，岳飞成天吵着要迎回二圣，吵的宋高宗一个脑袋两个大。这不还没等迎回来二圣，岳飞就被宋高宗以莫须有的罪名杀害了。可见宋高宗对于二圣的恐惧。

现在朱祁钰的心情比宋高宗好不了多少，他十分害怕皇位被他哥哥（朱祁镇）夺走。于是朱祁钰将他的哥哥送到了荒凉的南宫。坦白说朱祁钰大可不必如此，毕竟朱祁钰的治国能力要远强于他哥哥，又练兵将瓦刺击退，保卫了大明的都城。可以说此刻的朱祁钰是人心所向

反观朱祁镇，此时的他已经众叛亲离，朱祁镇在位时重用宦官王振，使得天下大乱，因此朱祁镇在众人严重可以说是昏君的代表，受人所唾弃，但即便如此，朱祁钰也不打算放过这个刚归来的哥哥。

景泰元年，朱祁钰下令百官不得去南宫朝拜太上皇，直接隔绝了朱祁镇。并且他还下令将朱祁镇的大门灌上铅水，任何人不得进出，吃喝只能由一个小口递入。此时的朱祁镇，虽然名义上是太上皇，但是实际上是一个囚徒，他连一片树荫（被朱祁钰砍了），一个朋友（被朱祁钰杀了）都不能拥有。虽然朱祁镇愤怒，但是毫无办法。

与此同时，朱祁钰还打算废掉朱祁镇的儿子朱见深，另立自己的儿子朱见济为太子。

明景泰八年（1457），明代宗朱祁钰已经病入膏肓，而最让他伤心的是，他唯一的儿子朱见济也于前年因病身亡。大明王朝的继承者一时间又疑雾重重。

正月十四日，朱祁钰召开了决定帝国继承人的早朝，大臣们的意见呈现一边倒的趋势：请立朱见深为太子（朱祁镇的儿子），但另外有几个大臣不同意，认为即使是从外面找藩王做太子，也不能立朱见深做太子。

明代宗朱祁钰茫然的看着群臣，他明白，此刻群臣所争论的东西已经和他无关了（他自己已经没有儿子了），于是朱祁钰下令，此事复议，便匆匆散了早朝。但他不知道的是，此时的朝堂上早已暗流汹涌。

暗流的主导者是石亨和徐有贞，石亨是北京保卫战的功臣，因公封侯。可以说在朝堂之上石亨地位已经很高了，但是他还是觉得不满，因为他还有一个敌人未能除掉：于谦。

石亨是一个武将，虽然英勇善战，但是为人却贪得无厌，很快他就和廉洁的于谦产生了很大的矛盾，但于谦作为北京保卫战的第一功臣，声望甚高，而且他还有最大的靠山朱祁钰，因此石亨决定利用朱祁镇来赶走朱祁钰，以做到扳倒于谦。

石亨找到了三名队友：宦官曹吉祥和智囊徐有贞。这三人密谋在17日发动政变，迎回朱祁镇。

16日晚，于谦等人草拟了一份圣旨，内容为请求复立朱见深为太子，鉴于此时朱祁钰已经奄奄一息，而且他有没有子嗣，带着对哥哥的这份愧疚，他应该会答应这一决定。但可惜具体结果人们永远也不会知道了。

景泰八年（1457）4月16日夜，石亨徐有贞等人趁着浓浓的夜色，率一千士兵向长安城进发，这一千名士兵并不知道自己是来造反的，如果让他们知道实情，随时有哗变的可能。石亨看着这些士兵，不禁心下胆寒。

徐有贞抢过石亨的钥匙，扔进了阴沟，并告诉石亨：今日之事，有进无退，有生无死！石亨这才明白，造反从一开始，就已经没有退路了。

这一行人向着关押着朱祁镇的南宫进发，到达后却发现门打不开了（被朱祁钰灌铅锁死了），于是徐有贞当即命令士兵撞开南宫的城墙，让朱祁镇从城墙的缺口中走出来。

这位“做了七年牢”的囚徒终于呼吸到了外面的空气，他当机立断，带领众人向东华门走去，在一路上朱祁镇不停的问着参与夺门之变众人的名字，并许诺成功后一定给予重重的封赏。

一行人在赶到了大殿，朱祁镇命石亨敲响鼓楼，让百官朝拜，至此朱祁镇又夺回了皇位。在事成之后，朱祁镇没有食言，他加封石亨为忠国公，徐有贞为兵部尚书，参与夺门之变的众人也皆有封赏。值得一提的是，为避免夺门无名，朱祁镇以拥立藩王的罪名冤杀了功臣于谦。