美国非牟利组织卡特中心（Carter Center）日前宣布，近年多次入院的美国前总统卡特决定不再接受任何治疗，而是接受宁养服务，在家中度过余生。近年来，在如何对待人生最后一程上，不少名人选择与以往不同的方式，受到民众瞩目。

卡特中心在Twitter刊登声明指，卡特获家人及医疗团队的一致支持，并呼吁大家在这个时刻可以尊重私隐，感谢外界关人。现年九十八岁的卡特在2015年被诊断患上脑及肝癌。去年12月初，被誉为史上最伟大足球员之一、巴西足球传奇比利因对化疗无反应，转入临终关怀病房。此前，比利因“全身肿胀”和“心力衰竭”进入医院治疗，但治疗效果不佳。当月29日，比利吹响人生终场哨，终结一生。卡特与比利选择临终关怀、放弃治疗的形式迎接人生的终点，而在去年九月，法国电影巨导尚卢高达则是主动走向死亡。尚卢高达非因疾病死亡，而是自己选择以安乐死方式离开人世。其家属透过律师对外声明：高达是在瑞士执行了协助自杀的手术。

近年来，坊间对于临终关怀、安乐死的议论多多，尤其后者引发的争议尤其激烈。安乐死源自希腊文euthanasia，原意为“好的死亡”或“无痛苦的死亡”。近年来，越来越多民众提出生命质量重于数量，更要求对死亡有自主权，亦有绝症患者难忍病痛，希望能自己选择有尊严的死去。香港一名58岁的电工，眼看罹患末期肺癌的妻子，服食双倍剂量止痛药仍剧痛难忍，遂问妻若未能承受会送她最后一程，获妻首肯，遂在房间烧炭，待妻子离世后自首。该案去年审结，电工被判感化一年。杀妻竟毋须坐牢，并非法官仁慈，而是案情细节闻者伤心，令人动容。案件引发社会关注，同时引发“安乐死”问题的探讨。因人口老化问题日趋严重，类似情况可能还会继续发生，及早讨论安乐死，或可避免类似悲剧重演。

东方社会对于死亡问题多有回避，但西方却勇于面对，法国正展开一场关于安乐死的公民大会，预期到今年3月底的每个周末都会继续召开，并将研议出法国对临终态度的最新共识，于年底立法。这场公民大会由总统马克龙发动。马克龙此举，出于法国人民对安乐死的高支持度。尤其当下法国人口高龄化，以及法国缓和疗护（Palliative care）不足未被改善，得到愈来愈多民众关注。法国的邻居荷兰、比利时、法国、瑞士和奥地利等国，均已立法允许安乐死，让绝症病患者可选择有尊严地走向生命尽头，连西班牙和葡萄牙这两个信奉天主教、相信生死应由天主决定的道德较保守国家，在多数民意和主流政党支持下也允许安乐死，凸显愈来愈多人尊重病人对死亡有自主权，已逐渐突破宗教观的枷锁。不过，各国都十分谨慎。如从欧洲和美国部分州份的经验显示，为防止安乐死被滥用，都设下严格门坎，对病人寿命、状态、是否自愿等等做出严苛规定。

人生无常，如何走好最后一程，是与每个人休戚相关的议题，也是人类永恒的思考命题。

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