失智症对老年身心健康的造成严重威胁。 据统计，2020年全球约有5千5百万人罹患失智症；到了2050年，估计人数将增加到1.5亿人。 而美国神经学会（American Academy of Neurology）最新一项研究指出，中年时若能维持7项健康习惯，有可能降低未来罹患失智症的风险。

根据英国《卫报》报道，美国神经学会进行了长达20年的研究，针对13,720位、平均年龄为54岁的女性，调查7种可能降低失智风险的生活方式。 这7种生活方式分别是：积极运动、良好饮食、保持健康的体重、不吸烟、保持正常血压、控制胆固醇和低血糖。

参与研究的女性必须为自己的生活方式打分数，0分代表自己在该项目表现不佳或中等，1分表示为理想状态。 研究刚开始时，这些女性在7个项目上的平均分数是4.3分，经过10年后，平均分数下滑到4.2分。

研究结果发现，每提高1分，也就是改善1项生活方式，罹患失智症的风险就能降低6%。 科学家认为，在患者被诊断出罹患失智症之前，病症已在大脑存在了好几年，因此推测一个人中年时期的生活方式，可能对老年是否罹患失智症造成影响。

英国阿兹海默症学会（Alzheimer's Society）研究领导人欧克利（ Richard Oakley）表示，尽管老化是造成失智症的最主要因素，但这项研究再次显示，人们可以采取一些措施来降低风险。

不过科学家也认为，这项研究仍有缺失，像是无法确切得知上述生活方式是如何影响我们的大脑运作方式，只能推测是较健康的生活，有助于降低压力、减少身体发炎，避免有毒化学物质堆积在体内，进而降低失智风险。

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同场加映：认知障碍症/脑退化分3类，阿兹海默病最常见

根据香港卫生署资料，认知障碍症前称“老人痴呆症/脑退化症”，是大脑神经细胞病变，引致脑部功能不正常地衰退的病患之统称；也是一种因脑部功能丧失而出现的疾病，它会影响记忆、思维、语言、判断能力、行为及性格。

患者的记忆力及其他认知功能（例如学习、理解、语言运用、方向感及判断力等）会逐渐失去;有些病人也会有抑郁、幻觉或人格改变的病征。

病因可分为以下几类：

• 阿兹海默病 - 最常见类型，占香港长者病例约65%

• 血管性认知障碍症 - 第二常见类型，占香港长者病例约30%

• 其他（柏金逊病型认知障碍症、甲状腺机能衰退及维他命B12缺乏等）

认清认知障碍症10大警告讯号

卫生署指，若出现以下情况，或是患认知障碍症的警告讯号：

认知障碍症病情发展及症状

卫生署指，认知障碍症（脑退化症）病情发展分3个阶段，症状如下：