古代官场就象是个大染缸，很多初入仕途的人，刚开始都怀抱着理想，但随着欲望和野心越来越大，不知不觉就会误入歧途；因此，历代历朝中，最难得的就是清廉正直的官员；在清朝康干盛世中，有一位清官历经康熙、雍正、乾隆三朝，以敢言直谏而出名；而在他告老还乡时，还传出一段佳话，至今为人所津津乐道。

这位清官名叫孙嘉淦（1683年-1753年），早年家境贫寒，康熙五十二年（1713年），孙嘉淦考中进士，自此步入仕途；雍正在位期间，孙嘉淦直言进谏，差点丢了小命。

雍正帝是个有抱负理想的工作狂皇帝，自然是要做出 一番作为。恰巧又碰到了孙嘉淦这个耿直的人，劝雍正帝“停捐纳、罢西兵”，请求雍正帝“益弘宽容之量，永息兵争之端，使内泯疑惧而外患挽输”。

雍正刚登基，非常敏感，心想：我刚上位，就有人挑战我的威严，于是大怒，要给孙嘉淦处以腰斩。

这时辅臣朱轼启奏说：孙嘉淦虽然口出狂言，但是敢于直言劝谏，也算是有胆略之人。于是雍正便思量片刻，说道朕也是如此认为。就这样孙嘉淦峰回路转，让雍正看到了他胆气过人，敢于直言劝谏，自此孙嘉淦受到了提拔，还升任了国子监司业。

孙嘉淦受到提拔后依然是清正廉明；雍正十三年（1735年）八月，雍正帝驾崩，新皇帝乾隆登基。仍是对孙嘉淦十分赞赏，孙嘉淦因此升任刑部尚书。后来，孙嘉淦做到了正二品直隶总督，但因为他清正廉明，虽然官至二品封疆大吏，但是依旧是过得清贫，岁月匆匆，一晃孙嘉淦65岁了，已经辅佐了三代皇帝，于是他向乾隆提出告老还乡。

孙嘉淦告老还乡，从京城回兴县之前，心想自己一辈子从不贪污，没有攒下几个钱，如今荣归故里，还是一副穷酸模样，临行前为了防止回家乡被人笑话，也担心给朝廷丢脸。思谋良久，他让仆人连夜买来十几口厚重木箱，并亲自动手装满了砖头。

第二天，车队浩浩荡荡启程回乡。可是由于孙嘉淦平时清廉不懂得趋炎附势，朝廷早就有人看他不顺眼，借着他十几箱财宝的事，便弹劾孙嘉淦，说他根本不是清官，平时都是装的，不然哪来这么多财宝。

乾隆也无奈，只得派人暗中调查，结果调查结果令乾隆愧疚不已，为了表彰孙嘉淦，乾隆命令沿途官府以真金白银换下了孙嘉淦箱子里的砖头，算是重重赏了他一笔。另外，乾隆还告诉所有的官员，这些真金白银都是对他一生为官清廉的奖赏。

乾隆十六年（1751年）六月，民间流传一份伪托孙嘉淦名义的奏稿。全稿长达万言，指斥乾隆帝失德，有金川用兵、冤杀张广泗、南巡劳民伤财、皇后早逝中宫常空等“五不可解、十大过”。流传到云贵总督硕色时，被硕色举报，乾隆下令追查，至十一月，仅四川一省就逮捕了嫌疑犯280多人。